睛发红。
保林11周岁那年的暑假，生产队经常组织妇女孩子外出割草积肥。这个季节，水稻长势正好，经过耘耥除草，活已不多，正等待抽穗。棉花经过整枝培土，已经开花挂铃，但棉铃尚小，离棉铃绽放棉花还有一段时间。因此，这段时间也算是相对农闲。但农民是闲不住的。他们还要利用这段时间割草积点肥。因为这段时间，阳光充足，雨量充沛，庄稼长得好，路边地边的小草也长得快。利用这点空闲时间，把路边地边的小草割干净，既可将路边地边的环境弄干净，省得上工时露水打湿了裤腿，又可给庄稼清除与它们争食营养的对手，还可将割下的小草放在一起，拌入河泥做绿肥。这是一举三得的事，农民们自然乐意去干。其实还有一点，农民一天到晚在自己的田头忙，没有外出的机会，趁着割草的机会，到家乡以外的地方看看新鲜，尽管一般离家只十来里地，最多不超过二十里，那里的说话口音、生活习惯也基本相同，但毕竟有些细微的变化，这在不出远门的乡下人看来也是很新鲜的事。
出门割草不是走路的，那样走那么远的路每人割一竹筐草自然得不偿失，也达不到积肥的目的。一般是摇一条水泥船，坐上十来妇女孩子，到了一地，看到水草茂盛，就下船每人腰间系一个竹筐割，割满了竹筐就倒在船舱里，一个地方割完了，再摇船到另一个地方，待割满了船舱，就往回返。中午，大家就找个农宅树荫下，到农户家借个水桶到水井里吊点水，在自己带的饭里淘上井水，就着酱瓜，吃得很香。好一点的人家还会带上个咸鸭蛋，自己吃时可能还要分半个给旁边的人吃，推让一番后，那人吃了半个咸鸭蛋，自然又要将自己的酱瓜分点出来回敬，这样，虽然简简单单的饭菜，大家吃得热热闹闹。而有的好客的农宅主人看到割草人中午吃饭休息，会大方地拿出自家早上烧好凉好的佩兰茶让大家喝，还有更好客的还会拿出自家的酱瓜，让陌生的客人尝尝鲜。自己然割草人是识相的，佩兰茶可以喝一点，因为这佩兰并不值钱，是太仓当地的特产，每年夏季前后，这里的农民家家户户都种上一些，摘几个叶片放在开水里，待水凉后，喝起来既清凉，又解渴。多少年后，有人提议将佩兰茶作为一种饮料进行开发，终究因为其太便宜或没有很好的研究，这个建议始终未变为现实。当时，对好客的农宅主人提供的佩兰茶，割草人是可以喝一些的，而对酱瓜只是象征性地尝一尝，如果真的很好吃，就要讨教一下这酱瓜的腌制方法，即使一般也要客气地称赞挺好吃。朴实的农民是最懂得知恩图报的，受了人家一点小小的恩惠，也不会白占人家的便宜，割草人的报恩方法，就是临走时，把几筐嫩草偷偷地倒进主人的羊圈或猪圈，这样她们才会心安理得地离去。
照理，那天保林是不够条件参加割草的。生产队有个不成文的规定，小孩到了12周岁才能参加生产队劳动挣工分。本来那天轮到保林家出工割草，不巧保林母亲身体不好出不动工，保根正好大队部叫他布置一个什么展览，保林就自告奋勇要求去割草，因为同去的还有一个比他大一岁的男孩学明好作伴，而且大人们都喜欢保林这个手勤嘴勤的乖巧孩子，从小就懂肯叫人，而且辈份从来不叫错，所以就破例同意他一起去割草。
（本章未完，请翻页）