夏云珍说，担稻子归担稻子，今天是割稻子，为什么给我们女的少记分？队长说，这是多年的习惯，有意见在评分会上再提。临走时，他没忘提醒大家，刘金华是插队青年，你们要照顾好她。
你放心好了，有人会照顾她的。说这话的是陈海明，他是和张保根同龄一起长大的赤卵弟兄，因为家里弟兄三个，经济困难，父母又常年闹离婚，他上完小学四年级就缀学在家干活了。如今父母已离婚多年，并各自又成了家，他随父亲过，干活是一把好手，还会拉二胡，可成天油嘴滑舌的，父亲和后母都管不了他。
今天八人中，有六个是男的。因为男的工分高，自然在前面先开始割。陈海明割了头行，只听嚓嚓嚓的割稻声，一会儿就前行了一大段。后面四人一人接一人往前割。本来应当是六个男的都在前面，后面就是夏云珍和刘金华。后来保根让夏云珍排在第六，他在第七，让金华在最后。
割稻的行数是根据插稻秧定的，每行六棵往前割。张保根接在夏云珍后面，先给刘金华讲了割稻的要领：可以横着一棵一棵从右往左割，割完六棵一把往右甩放在前面一人割过的稻茬上，也可以前后两棵一起割，割完12棵再往右边甩放，如果手握得下，还可以前后三棵一起割，还有，割稻留下的稻茬要短要齐。过去金华在支农劳动时也割过稻子，但那时大家都是学生，没有硬指标，也没有那么多讲究，割多少算多少，可今天就不同了，今天要用自己的劳动挣工分，自然不能马虎。她先试了一棵一棵割，割完六棵一小把，往右一甩较省力，但每割六棵就要甩一下，无形中就比每次前后割两棵多一个动作。她就试每次割两棵，正好一大把往右甩，比每次割一棵少了一个动作。而每次割三棵，她是抓不下那特别大的一把，反而要误事。她看到，夏云珍和张保根都是每次割两棵的，只有陈海明每次割三棵。
年轻人是有活力的，谁也不甘心落后。大家都在埋头往前割，每人前后只相差一米多距离。谁要是被后面的人追成平行了就要让位，那是很没面子的事。刘金华这时才感到让她在最后割的好处，就是割得再慢，也不会后面有人超过她。割了大概20来米，刘金华感到有些跟不上了，但一会儿，她发现她的一行稻变成了五棵，有时变成了四棵，有时只剩了三棵，这时她才知道张保根为什么要和夏云珍换位置的原因，实际是为了偷偷地帮她割，又给她留面子。刘金华这时真羡慕在农村长大的张保根，虽然与自己同龄，可比自己能干多了。但年轻人是有自尊的，为了少给张保根增加负担，刘金华暗暗地为自己加油，毕竟身体也好，割稻并不是什么技术活，逐渐刘金华感到能跟上趟了，没有让张保根拉开距离，最多让张保根帮掉一棵。
到下午四点多，他们就全部割完了这块九亩多的稻田。而令刘金华感动的是，不仅张保根在帮着她，到中午休息和下午收工时，所有的人都一块帮她割完了剩余的稻子。看着周边那些还没割完的稻子的社员，几个年轻人在田埂上唱着轻快的歌收工了。这时，刘金华也受到了他们的感染，忘了一天的劳累，和着别人的歌一起轻轻地唱起来。
经过三天的劳动，刘金华度过了劳累期，虽然头天晚上很疲惫，但倒下就能睡着，毕竟又年轻，第二天醒来，又有力气了。干农活虽然累点，但并不复杂，是简单的重复劳动，多干就习惯了，而干农活心情是愉快的。虽然她出身成份高一些，但农村人谁也没把她当外人看，且有张保根一家的处处照顾，自己又用心学，到年底，她学会了水稻收割脱粒、摘棉花、拔棉秆、种油菜、种麦子等农活，不但能拿女社员的全工分，而且还跟彩娥嫂学会了纺纱织布。