把他调任。经过几番交涉，英方也不再反对了。
香港设领事有了结果，使薛福成满心欢喜。不过没高兴几天，波折就发生了。这次英方较快地同意中国的要求，暗中是要以中国同意他们为抵换条件的。随着总理衙门的一些官员坚决反对英国在喀什噶尔设立领事，英方便乘着香港总督反对中国设领香港的机会，力图推翻成议。薛福成急忙一再给总署写信，指出香港是交通咽喉，连日本、暹罗都在那里设立了领事，中国在香港设立领事，对保护商民、通缉奸宄、便利广东的政事都大有裨益。喀城则早已设有沙俄的领事，如今英国要驻员喀城，主要是为了伺察俄国的情形，对中国并无损害。不仅如此，这次同意英国在喀城设领，还可以争回两项权利：一是沙俄在喀城通商后，一再拖延，不肯纳税；而英国已答应，如能在那里通商，同意中国收税。这样就能使沙俄无词延宕，增加国家的关税收入。更重要的是，过去列强在中国派驻领事，竟不经中国同意，就随意任命。结果，外国领事在中国土地上横行霸道，中国也奈何他们不得。乘这次机会，中国可以议明，英国的喀城领事必须由中国给予准照。自此为始，又可以按照《国际公法》，声明英国的各埠领事都必须由中国发给准照，并且还能把这种办法推广到在华设立领事的各个国家。到那时，要是外国领事还像现在这样动辄要挟，蛮横无理，中国可以立即吊销准照，不予承认。这对维护我国主权的完整，实在是大有益处。
让英国在喀城设领的益处，是薛福成为了能在香港设领而推究出来的，不过他也确实言之成理。但是，腐朽的清廷对在香港设领并不重视，特别是过去为在菲律宾设领谈判了三年都没成功的侍郎张荫桓，以及顽固派官僚徐用仪等，更是妒忌薛福成的成功，胡诌什么让英国设领喀城，就是厚英薄俄，使俄生疑，而启英、俄瓜分之心。总署中也有人支持薛福成的意见，极力与他们争论，但是总理大臣奕劻之流仍像往常那样，对国家大事掉以轻心，以共同办事不能和衷共济为理由，含含混混地中止了在香港设领的交涉。
朝中一帮老朽主事，办点事太难了。薛福成愤懑不已，但他仍不灰心，决定在力所能及的范围内，尽量为海外侨胞谋取利益。
首先，薛福成继续积极保护华侨。经过他的努力，清政府在南洋群岛的槟榔屿设立了副领事，后来，通过滇缅界务、商务谈判，又确定将在仰光设立领事。同时，他随时注意驳除外国虐待华侨的苛政。英国驻华公使提出要强迫英国属地上的华侨全部加入英国籍，他就立刻加以反对；英属澳大利亚限制华工、虐待华侨，他便反复进行交涉；法国对去印度支那的华人征收人头税，他就一再辩驳，使法国外交部只得给中国抄送了新立的章程，其中规定，赴越南等地的华商在两个月内免征一切赋税。这样，临时往来越南等的华商能稍获裨益。
薛福成还积极为正在出洋的同胞安排谋生之处。当时美国、西班牙等国都在虐待或限制华工，而南美洲的墨西哥、巴西等国疆域宽广、人口稀少、土壤肥沃、气候温和，于是他发文告，引导华工前往墨西哥、巴西等国去做工，并派驻领事加以保护。
在新加坡改设总领事后，薛福成推荐二等参赞黄遵宪为第一任总领事。18
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