队赖以补给燃料的基隆煤矿。
当天晚上和三月一日上午，都在紧张的沉寂中度过。到一日下午三时，孤拔派小火轮来探测入口的航道。中国炮台立即开炮轰击。小火轮仓促退走后，一艘黑色的装甲舰就直扑海口的北岸，向招宝山猛烈轰击。其余的三艘法舰也紧随其后，向海口扑来。海口各炮台连同口内的三艘兵舰一齐开火，使冲在最前的敌舰连中五炮，折断头桅，洞穿船腰，狼狈地败退回去。其余的法舰见势不妙，也赶忙向后撤退。
初战获得如此好的战果，是令人振奋的，不过，薛福成没有为胜利所陶醉，而是连夜作好第二天的战斗准备。他联络将领，激励士气，并作了严防法军夜袭，或在小港等处登陆的部署。这些布置，已很为周密，但他的心里总还有点担心：“开济”等三舰上的官兵畏敌如虎，一旦来日战斗加剧，他们很可能又会临阵脱逃，驾船躲进内港。这样，“元凯”“超武”两艘小舰势必跟着逃跑，陆营将士也必定会望风震惊，致使全局瓦解。怎么办呢？他踌躇再三后，终于拿定主意：对这些怕死鬼，必须申明军纪，使他们畏军纪甚于畏敌人。于是他立即发特急电报给巡抚刘秉璋，请他电令前线的将领，持令箭去通知三舰的管驾：如果再后撤一步，就连同前罪严行参奏，并先行就地正法；如能坚守力战，也将专疏褒奖。刘秉璋立刻复电宁波，内容悉如薛福成的建议。电报当夜递到吴安康手里，吴安康捧着电文，面红耳赤，半晌说不出话来，最后才喃喃地答道：“吾三轮誓与此口为存亡，决不内移一步。”这么一来，那些原来随时准备逃跑的军官有进无退，只好下了死守口门的决心。
二日晚上，法军两次派鱼雷艇进袭口门，都被击退。三日早上，又有一艘黑色装甲舰驶到虎蹲山北面，进攻招宝山威远炮台。守备吴杰亲自开炮，第一炮命中敌舰的烟囱，第二炮又击中船桅。桅上的横木啪嗒跌落，正巧压伤了敌舰的指挥官。“南琛”、“南瑞”号兵舰也猛烈射击，接连命中三炮，打穿了敌舰的后梢。敌舰受了重伤，急忙施放黄烟，仓皇地逃了回去。
接连两次挫败后，孤拔还曾派舢板发动偷袭，派小船探测航道，但都被中国军队击沉或击退。至此，孤拔已进退失据，处境十分困难。他想攻入镇海，不仅受阻于坚实的防线，而且无论在当地还是在上海，即使悬赏六万两银子都招募不到领港的好手。他打不进镇海，又碍于英、法的秘密协议，也不能去攻近在咫尺的定海。当他虚声恫吓，扬言要进攻属于舟山的普陀岛时，英国总领事误以为真，认为法国违背协议，立即公开声明：如果法军径去占领，英国愿意代中国进行驱逐。这样，先后集结到镇海口外的六艘法舰，欲进不能，欲退不舍，只能依游山为屏障，滞留在金塘洋面，除了每天远远地向中国阵地打几炮外，已别无他技了。
法舰停止进攻后，薛福成马上安抚百姓，招商贩运粮食，并移开那艘尚未沉下的旧船，让民船仍能出入口门，使商、民的生计不致困顿。这样，当地人民安堵如故。虽然口外炮声隆隆，但是宁波、镇海的街道上依然人群熙攘、市集繁荣，与平日无殊。同时，薛福成又积极设法对敌军发动骚扰和进攻。根据他在镇海劳军时提出的建议，统领钱玉兴于三月二十日率领敢死队，
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