父亲的责任。
近几年，也不知啥原因，天一黑鸡就叫，所以，你根本不可能单凭鸡鸣来断定时间的迟早。可是，那窗口渐渐扩散起来，先是模糊又不知不觉变得清晰起来的轮廓告诉克强，新的一天开始了。他必须很快起来，在这个家庭里，他的角色只是个“舅舅”。掂掂“舅舅”这个角色的份量吧，他的言行必须严格地控制在那个特定的范围里，不能越过半点……他觉得委屈，一种竭力想表白自己而又恐被人误解的情绪在逐渐扩散，一种不甘于现状而又满足现状的心理折磨得他焦躁不安。他站在院子里，望着那树、那山、那云……心里幽幽的，仿佛是在梦中，陌生而亲切……可是，更让他倍觉亲切的，恐怕还是人……假如，没有翠花和强娃，假如，他没有得知翠花男人已死的消息，他是不会回来的。多年来，他已经习惯了在梦中领略做丈夫和父亲的滋味，现在，这种幸福突然降临了，虽然是非法的——非法的丈夫和非法的儿子，他却被一种有限的满足所陶醉。他懂得什么叫偿还——假如，生活允许他去承担他应当承担的一切，他会尽职尽责，无私无畏，他会把一切都贡献出来。他的胸腔里，有一颗火一样的心。
翠花踏着碎步，在屋里忙着做早饭。脸上呈现出一种仿佛做错了事而又不敢告诉人的恐慌。她老是低着头，不敢看儿子，不敢看那个远方归来的……人！她怕别人从她的眼神里窥探出内心的秘密。当克强从新疆给她寄钱时，她告诉丈夫和儿子，那是她的哥哥。很少有人了解她的身世，她和爹是从河南逃荒而来的，报成份时，老实的爹报了个“地主”，公社领导在地主前边冠以“逃亡”二字，那顶帽子爹便一直戴到死。她想把克强从心里抺去，可是一见到儿子，那种苦苦的思念折磨得她心碎。事实上，人与人，维系感情的藤蔓具有非凡的韧性，想徒劳地挣断那根藤蔓已不可能。违心地说谎比谎言本身具有更大的破环力，她不打算欺骗自己，丈夫一死，她就迫不及待的叫儿子给新疆写信……现在，克强终于回来了，可是一种不祥的预感却向她袭来——她会不会逃出苦难的深渊
强娃心里坦然而兴奋。他想象不来“舅舅”的样子，可是一见面，却仿佛早就认识那样熟知。他不善言辞，说话不多，把对客人的热忱全部用在做好每一件事上。他把水缸挑满，劈了一大垛柴，然后拿着扫帚，把院里的积雪扫净。他给猪喂食，把鸡放出鸡笼；他把狗栓到门外，免得那畜牲老是对着“舅舅”虎视眈眈；他把牛从牛圈里拉出来，细心地梳理了一番牛身上的戎毛……这一切都做得有条不紊，利利索索，像踩着一个拍子，像一曲慢节奏的旋律。人是在生活中磨出来的，什么样的环境造就什么样的人。强娃的身上，积聚着山里人的一切美德。
太阳从云里探了几次头，终于露脸了。饭熟了，香味从屋子里溢出来，四下里飘散，牛在嚼着干草，鸡在觅食，狗围着石柱子撒欢……生活，多么美好！假如……能够消除一切误会和曲解，整个世界，将会更加和谐……
(本章完)