已踏进府门，孙权邀鲁肃相对而坐。
这和以往主臣之亲密无间，未免生疏了许多。
孙权麾下诸将坐在两侧：有程普、黄盖、朱治、蒋钦、周泰、凌统、董袭、陈武、徐盛等。
这其中，步骘出使江北未归，吕蒙监视城防，吕凯去寻潘璋尚无消息。
“这次，玄德公有何计较？”
鲁肃单刀直入：“主公，关将军此刻可在襄阳？”
孙权摇了摇头：“孤亦不知，其自汉水而下，或转道长江往江陵而去。”
鲁肃亦摇了摇头：“关将军长此刻不在江陵。”
“你怎知道？”
孙权闻言，眸色微沉，旋即反问：“刘备若执此事诈挟孤，当如何处之？”
鲁肃从容淡定的摇摇头：“汉皇陛下，不会行此挟势弄权之举。”
“子敬啊，你太天真了。”
“是！”
鲁肃竟坦率承认：“吴侯所言不假，肃确是天真之人。”
孙权自听得出鲁肃的言外之意，对自己已经不再称呼“主公”。
“汉皇陛下……”
孙权自嘲的笑了笑：“看来子敬公此为汉皇之使而来。”
鲁肃坦然而答：“既为汉使，意为救故旧之主。”
“好，你说吧，怎么个救法？！”
“倘若关将军在此，愿请关将军与肃同往城外。肃定能说动陛下，任吴侯安然返回建业。”
孙权微显激动之色：“孤说了，他不在此地！”
“那关将军或困毙于江北之地，或顺流而下，入我江东之境。”
“什么？”
孙权闻言一怔：“入我江东？”
“正是！”
孙权初闻之际，心头一慌，暗忧关羽会率军反攻建业。
然其心神稍定，便自忖：有朱然镇守濡须口，关羽若要强攻，断难破城；
即便侥幸攻入，又怎能在玄武湖上胜过我江东水师精锐？
纵使水师偶有不敌，他无法携带攻城重械，又如何能突破石头坚城？
况且还有陆逊驻守吴县，与建业形成犄角之势。
关羽若真敢来犯建业，必是自寻死路也！
显然，鲁肃亦知此情况，再此推心置腹道：
“主公啊！您因一己之刚愎，如今已身陷困厄之局。须知关云长于陛下心中，分量极重。
若您肯归返江东，放云长平安归去，陛下或许还能宽宥您过往之失啊！”
孙权闻言，先是一怔，眼中倏然闪过惊喜之色，急声问道：“你方才所言当真？刘备竟肯放孤返回江东？”
然惊喜转瞬即逝，面色旋即沉郁下来，又问：“他既肯放孤，想必是有条件吧？”
鲁肃坦然颔首，答道：“需留半数吴臣在襄阳为质。待关将军安然归荆，再放诸位大臣还吴。”
“什么？”
在场诸位吴臣皆相顾愕然，孙权亦眉头紧皱。
孙权心中自有顾虑：他尚不知关羽是否真流落江东，若自己先归吴，日后能否献出关羽、换得滞留襄阳的吴臣平安归来，仍是未知；
即便真能以关羽换回大臣，今日被留在此地为质的臣子，又会如何看待他这个弃臣自保的君主？
思及此，他语气骤沉：“子敬，你这是在助刘备为难孤！”
鲁肃却抬起头，沉声回道：“鲁肃此举，只为替吴侯争最后一条活路！”
孙权怒极反笑，忽咬牙切齿指鲁肃道：“此人还是昔年与孤彻夜长谈、为孤定下‘榻上策’之鲁子敬乎？”
鲁肃亦凝眸相对，竟冷然回道：“自吴侯暗渡交州，伪饰商旅过湘水，复潜袭江陵之时起，昔日之鲁子敬……”
说到此，鲁肃眼眶泛红，唇齿颤抖，极其痛苦的说出最后四个字：
“便已非矣！”