未能入关。
他确信，自己一定被针对了。
但这一次，他不需要继续西行了。
“向北，绕关穿漠，直抵匈奴！”
大军拔行，他勒马回顾。
望着烽火弥漫的玉门关，自嘲这一路竟绕着无形的壁垒走了一大圈。
这种感觉，太让人沮丧了。
好在，他人还在，精气神还在。
与西陲策马扬鞭，挥斥方遒的畅快，让他暂时忽略了对中原的忧虑。
算是真正的过了一把征西将军的瘾。
不知当下许都如何了。
谁会是掌权柄之人，元让，子孝，还是丕儿。
不，最有可能之人，或许会是文若。
曹操亦非愚人，岂不知荀彧心向汉室。
他曹操亦明白，荀彧亦和他有着难以割舍的主臣情怀。
前番那僭越之举，终究是让令君左右为难了。
今时今日，孤征西万里而还，想来令君见此功成，对孤也该多生几分赞许吧！
“丞相，所思何事？”
许褚见曹操面含笑意，不免好奇。
曹操微微晃头：“思乡之事也。”
许褚颔首道：“不瞒丞相，俺也相家了，想俺的大儿子了。”
曹操呵呵一笑：“可是仪儿！”
说得正是许褚儿子许仪。
“是啊！”
许褚很感动，曹操亦关心他的亲眷。
“也不知这性子随了谁，俺许褚一辈子刚烈勇猛、见了谁都不惧，可仪儿偏偏内向怯懦。末将先前就暗自揪心，若是哪天真没了俺这护着他的人，孩儿往后的日子会不会被人踩在脚下，连口气都喘不匀实？
今俺虽未死，孩儿却不知如何。”
曹操心中一动。
忠烈猛将，岂可有后顾之忧？
想那典韦去后，孤待其家小尽心抚恤，视若己出。
曹操本想脱口问：“怎么，你还信不过孤么？”
可转念一想，许褚这话里的忧惧，或许是怕他们这辈人都故去之后的光景。
他沉了沉声，语气郑重：“放心吧，孤向来不会让忠良身后蒙尘，家小无依。纵孤不在，亦保许氏门户无虞。”
许褚心怀感动。
也是因为曹操善待忠勇，说到做到，才使他以命相护。
而许褚的忧惧，也让曹操想起了一些故人。
既要护好自己的孩儿，更要周全恩人留下的骨肉，这才是人间正道。
想到了恩人，曹操首先想到了鲍信。
当年讨董兵败，酸枣联军作壁上观，唯济北相鲍信愿以数千部曲相托，在汴水之战中为护曹操突围，身中数十创而死。
曹操于其坟前允诺必护其家小周全，以报救命之恩，至今不敢忘却。
他身后留下的孩儿，如今已是朝中肱股。
孤未负当日诺，更未亏待人伦。
想到了鲍信，又不禁念起夏侯廉。
他虽为宗室，才干本不算出众，却凭着一腔赤诚留在左右。
当年武都之战，正是他夺下倚天剑，甘愿以身诱敌，将马超的锋芒引向自己。
最终用一条性命，换得曹操全身而退。
那份忠勇，很难不让曹操动容。
他并无子嗣，唯从子夏侯尚年轻有为，与曹彰、曹休、曹真并为宗室二代之翘楚。
孤亦不算亏待了吧。
想到了夏侯廉，曹操又想到了曹洪。
那个当年在荥阳之战中舍马献粮，拼死护孤杀出重围的族弟。
后于西北黄沙阵中死战马超，为孤争得一线逃命之机。
可如今烽火未熄，却不知子廉此刻是否尚在人世？
他若真因护孤而亡，孤日后又何以面对他留下的子嗣？
想到此处，曹操微阖双眼，两行老泪无声地滑过面颊。