李总管一头雾水，搞不懂皇帝怎么突然提到这一出。
心里腹诽不已。
别人当面给您戴绿帽，您都能容下？
皇上，您什么时候变成慈眉善目男菩萨了？
陆行简提到的官员里，部分正在这里赴宴，还有部分在在礼部公堂整理会试试卷。
官员全部集齐朝房，等到天色傍晚，才等来姗姗来迟的皇帝召见口谕。
礼部尚书刘机正正衣襟，清清嗓子，又把引以为傲的一把美髯轻轻梳理了一番，才迈着四方步跟着内侍去面圣。
陆行简坐在御书房的龙椅上，漫不经心地看着手里的一本奏折。
“刘爱卿，会试放榜取的三百五十人，可都确定了？”
刘机回答：“回皇上，三百五十名贡士名单已经拟出，已经直接呈报御书房，陛下确认后，便可张榜公布。”
他说的贡士名单，正在陆行简手中。
陆行简声音异常平静：“这些贡士，籍贯如何？”
刘机心头一跳，赶紧说：
“贡士籍贯以浙江、江西、南直隶、福建为首，数量超过四成，尤以浙江余姚人最多。”
这倒不是会试主考官们徇私舞弊。
而是这四省较为富庶，可以供养更多的读书人。
几百年积累下来，这些地方也积累了深厚的文风，一代代官员守望相助。
其中余姚县文风鼎盛，因为出过状元出身的谢阁老，这些年中举和做官的读书人尤其多。
陆行简眼底闪过一丝冷芒。
刘机话头一转：“此次会试榜首，乃是四川举子杨稹。”
陆行简语气淡淡：“知道了。”
刘机额上冒出一层细密的冷汗。
见皇帝无话后才告退。
他没太搞明白皇上叫来专程面圣的目的。
刚才奏报的内容，奏折上都有写，并不是什么新鲜东西。
大概皇上也是登基后第一回开榜取士，分外重视吧。
这可是大好事。
刘机唇角含笑、脚步轻盈地刚出宫，就有人飞奔过来禀报：
“大人不好了！礼部公堂上五十余柜试卷全部被焚！”
刘机身形一个踉跄，差点向后栽倒。
那些被召进皇宫等待见驾的会试官员们，也全都急切地围了上来。
个个面色急切，心急如焚。
他们刚出宫就听到这个噩耗，当即吓得六神无主，只好在这等尚书大人出来主持大局。
公堂上的那些试卷，正是这次会试选出来的贡士试卷原件和誊抄件。
试卷被焚，贡士榜单没了凭据，又如何能服众？
明日要发放的贡士榜单是万万不能发出去的了！
万一追责，他们这些人会不会被牵连？
刘机脑袋一阵晕眩。
他忙命人把事情前因后果详详细细说一遍，这才镇定情绪，再正衣冠，又走回皇宫门口，求见面圣。
历年礼部对会试试卷都是严格看管，不敢有丝毫懈怠。
怎么会突然失火？
这背后定有人使手段陷害他！
皇帝并没有见刘机，只是回复口谕：
“看守执役人员下法司究治，试卷既焚毁姑不问。”
刘机与一众官员面面相觑。
也就是说，这次会试选出来的三百五十名贡士，齐齐落选？！
这岂不是要在读书人圈子里引发大地震？！
刘机不敢视作儿
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