第四百七十六章 老朱前往北方！奇异风俗！(第3/3页)
及昔日半是青石半是土砖铺就的驰道，如今化作宽阔平坦的水泥大道，其余风貌依然保留着数十年前的模样。
民居还是那些古朴的土墙瓦房，未见新式建筑的踪影。
田野阡陌纵横，一如往昔，散发着泥土的芬芳。
唯一让老朱惊讶的，是道路两侧与山坡上，竟遍植了无数树苗。
这些幼苗虽尚未长成参天大树，却已为苍茫大地披上一层盎然绿意，宛如帝国的生机在默默萌芽。
老朱心中暗自称奇。
作为从底层崛起的帝王，他深谙民间疾苦，尤知百姓对柴火的渴求。
早年，他曾多次下诏全国植树造林，希冀绿荫遍布，固土安民，奈何收效甚微。
百姓为生计所迫，柴火匮乏，往往不待树木成材便挥斧砍伐。
大明疆域辽阔，乡村散布如星，纵使严刑峻法，也难杜绝私伐之风。
久而久之，老朱只得无奈作罢。
在应天府时，他也曾见新建的水泥大道旁绿树成行，却只以为是衙役巡逻严密，威慑宵小，才保住树木安然。
如今身处江北的乡村，可没有什么差役严格管制，树苗却依然茁壮，怎不叫他心生好奇？
老朱命车夫将马车停在一座路旁的普通民宅前。
宅子朴实无华，门前几位老者倚坐门，沐浴着冬日暖阳，闲话家常。
老朱下车，打算上前询问一番，忽见一群孩童从房子后方跑出，欢声笑语如银铃般清脆。
他们见到老朱和马车，便围拢了过来，齐声喊道：“贵客到，福禄至！祝客官金玉满堂，长寿安康！”
童声稚嫩却抑扬顿挫，吉祥话儿如珠落玉盘，孩子们灵动的笑脸更添几分可爱，令人心生欢喜。
老朱唇角微扬，只觉心头暖意融融。
却不料下一瞬，孩子们齐齐伸出小手，手心向上，异口同声道：“贵客，赏个红包吧！”
那期盼的目光中带着天真的狡黠，声音清亮而直白。
老朱脸上的笑意霎时凝固，一时语塞，堂堂无上皇，竟在这乡野小路上被一群孩童“讨要红包”的阵仗弄得措手不及。
蒋瓛与吉垣正欲上前护驾，却被一群活泼的孩童团团围住，动弹不得。
情急之下，吉垣只得从怀中掏出一叠崭新的大明宝钞。
孩子们眼中闪着兴奋的光芒，霎时抛下老朱，蜂拥涌向吉垣。
蒋瓛见状，长舒一口气。
作为锦衣卫指挥使，他肩负护卫无上皇的重任，片刻不敢松懈。
这群孩子是否受人指使，故意缠住老朱，为歹人图谋不轨创造可乘之机？
在这乡野之地，任何风吹草动都可能暗藏危机。
吉垣逐一为孩子们分发宝钞，每人一张，面值百文。
孩子们接过钱钞，欢天喜地，纷纷作揖致谢，嘴里不住地念着“贵人福泽绵长”“财源广进如江河”的吉祥话。
得偿所愿后，他们如一群雀跃的小鸟，一哄而散，眨眼间消失得无影无踪。
门前闲坐的几位老头见此情景，皆忍不住抚掌大笑。
一名老头眯着眼，笑呵呵地说道：“贵客出手真是豪爽！给娃儿们的，竟是百文一张的宝钞！平日里，那些路过的商贾，顶多掏个一文钱的红包，哪见过这等气派！”
另一老者接口道：“一看便知贵客是做大买卖的豪商，哪里会在意这点小钱！”
他半开玩笑地拱手道：“瞧得小老儿心痒难耐，贵客不如也赏老朽一张，权当讨个彩头！小老儿先祝贵客福如东海，寿比南山！”
说罢，他竟真的起身，向老朱恭敬地作揖，动作虽略显夸张，透着乡下人的狡黠。
老翁早已看出老朱气度非凡，定是这行人的主心骨，而发钱的吉垣，不过是管家一类的随从，自是向老朱行礼讨要赏钱。
其余几位老者见状，纷纷效仿，笑着起身，争相讨要“红包”，嘴里说着“贵人长命百岁”“家业兴旺”的溢美之词。
吉垣只得又取出几张百文宝钞，逐一分发给老者们。
拿到钱的老人个个喜笑颜开。
其中一位老者高声唤来家中老伴，叮嘱她速速奉上热茶，好生款待这几位出手阔绰的贵客，以尽地主之谊。
朱元璋面带笑意，好奇问道：“咱年轻时也曾走南闯北，阅尽天下风俗，却从未见过向过路商贾讨要红包的习惯。”
“你们这地方，倒是别具一格，与别处大不相同。”
几位老者听罢，齐声大笑。
一名白发老翁捋着胡须，解释道：“哈哈，贵客有所不知，往年间哪有这等讨红包的风俗？”
“那时候，山高路远，唯有强人匪盗才敢拦路索财。”
“嘴里嚷着‘此山是我开，此树是我栽，欲从此路过，留下买路财’的泼皮话！”
“如今可不同啦！大明盛世，国泰民安，夜不闭户，路不拾遗。”
“官府的差役日夜巡逻，国道上秩序井然，哪还有人敢干那拦路劫财的勾当？”
“再说，劫道那是土匪的营生，咱们这些安分守己的庄稼人，怎会去做那伤天害理的事？”
他年龄大了，有些中气不足，说了一会儿，便停下来歇气，过了一会儿，方继续道：“若遇上路过的商旅，乡亲们还会让其借宿家中，端上一碗热饭，送上一壶清茶。”
“出门在外，谁没个难处？能帮一把，总得伸把手。”
……