，为使团做了诸多事务，我等感激不尽！”
霍连诚则豪迈一笑，举杯道：“县令如此用心，霍某不胜感激。来，我等再敬李县令一杯！”
李伯约连忙陪饮一杯。
几人推杯换盏，渐生醉意。
嘉裕关的酒，乃西域传来的葡萄酒，入口甘醇，似果汁般清甜醉人，初尝时温润柔和，待酒劲缓缓上涌，方觉其后力悠长，令人不觉沉醉其中。
李伯约挥手屏退左右侍从，厅堂内霎时清静，只余三人对坐。
他微微一笑，目光深邃，语气轻缓而意味深长：“两位使节此番远赴别失八里，恐怕不仅仅是为了拜谒东察合台汗国的大汗，陛下当另有重托，交付两位使节大人吧？”
陈诚神色微变，眼中闪过一丝警惕。
霍连诚正举杯的手僵在半空，眉宇间透出几分愕然，酒盏悬而不落。
两人对视一眼，皆未言语，气氛骤然凝重。
李伯约却仿佛未察二人神情，悠然自若地继续道：“下官久驻边陲，听闻到了些许风声。”
“近日，草原诸部精锐铁骑频频集结于东察合台汗国北部边境，旌旗蔽野，战马嘶鸣，似有大举兴兵之势。”
“下官虽为一介文官，不谙兵事，但也知道，草原部落如今皆唯大明朝廷马首是瞻，其大举动兵，必奉朝廷旨意。”
“若我所料不差，大明当有雄师暗中配合，欲对东察合台汗国施以雷霆重压。”
“两位使节恰于此时率团出访别失八里，绝非寻常觐见，怕是要劝说黑的儿火者大汗，归顺我大明，俯首称臣。”
此言一出，陈诚与霍连诚心头巨震，彼此对望，眼中尽是惊愕与戒备。
他们此行虽以出使之名公开，大张旗鼓，真正的使命却是朝廷最高机密，仅少数参与布置的朝堂重臣知晓，连使团中许多随行之人亦被蒙在鼓里。
谁料，这隐秘至极的意图，竟被李伯约一语道破。
也对。
大明军政分治。
只要瞒住消息，军队调动亦只是寻常之事，并不惹眼。
何况大明新军以精锐著称，每旅的人数却并不多，不会引来太多的注意。
但草原部落却不一样。
他们可是全民皆兵，出兵也不似中原这般严格保密。
嘉裕关往来草原的商旅众多，有消息传来，并不奇怪。
李伯约见二人神色，摆了摆手，笑容温和：“两位大人不必忧虑。下官虽位卑职微，却晓得分寸轻重。此事自当烂于心底，绝不会外泄半分。”
陈诚稍稍松了一口气，脸色却仍难掩忧虑。
东察合台汗国内部派系盘根错节，黑的儿火者态度暧昧，尚未明朗。
若劝降之意提前泄露，极可能激怒某些部落首领，率兵半路拦截。
使团恐难平安抵达别失八里。
况且，任何国度皆不乏热血激昂的“卫国志士”。
他们绝不愿见自己的国家向外邦低头。
他们宁死不屈！
更有甚者，或为私利，故意制造事端，挑起两国兵戈。
大明虽兵强马壮，却不愿无端卷入战火，徒增变数。
因此，在抵达别失八里，觐见黑的儿火者之前，此行真正的目的必须守口如瓶，滴水不漏。
然而，他们尚未踏出国境，李伯约却已洞悉端倪。
那位东察合台汗国的部落首领，是否也已
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