空气瞬间凝固。
一名伤兵被抬过中军打仗，他的右腿齐膝而断，断口处还在汩汩冒着黑血——显然是中了敌军的希腊火。
“诸位请看。”吴天岩展开一卷泛黄的羊皮纸，上面用拉丁文绘制着君士坦丁堡的城防图，“敌军看似铜墙铁壁，实则外强中干。”
“他们的精锐骑士在城墙攻防战中损耗殆尽，如今冲锋的大多是临时拼凑的民兵。”
他的手指突然停在金角湾北岸，“但我们的真正危机，在于火药存量。一旦弹药用尽，面对那些悍不畏死的暴民……”
话音未落，帐外突然传来急促的马蹄声。
一名浑身沾满泥浆的信使滚鞍下马，怀中的密函封火漆印着醒目的“敕”字。秦怀道抢步上前，展开信笺的瞬间，面色骤变。
“陛下口谕：‘朕闻西方诸夷负隅顽抗，此乃天佑大唐，试吾儿郎锋芒，昔卫霍北击匈奴，未言艰辛，今君士坦虽坚，终是冢中枯骨。凡我大唐儿郎，当以必胜之心，建不世之功！’”
寂静如潮水般漫过整个营帐。吴天岩若有所思的摩挲着下颌：“陛下之意，是要我们毕其功于一役。”
“诸位可还记得《孙子兵法》所言？‘故知兵之将，生民之司命，国家安危之主也。’此刻的抉择，不仅关乎这场战役，更关乎大唐百年国运。”
程处弼突然拔出佩剑。
“某虽不才，愿领三千死士，夜袭敌军粮草营！若不能断其命脉，程某提头来见！”
“且慢。”秦怀道按住他的手腕，目光扫过帐中每一张年轻的面孔，这些与他一同长大的国公子弟，此刻眼中既有焦虑，更有跃跃欲试的豪情。
他深吸一口气，“传令下去：即日起，全军节省火药，每门大炮每日仅许发射三弹。”
“各营抽调精锐，组建百人敢死队，专攻敌军补给线。至于城内的水源……”
他看向吴天岩，后者心领神会的笑了笑。
“末将愿往！”帐中响起此起彼伏的应和声。
当夜，金角湾的海水被染成诡异的青绿色。
唐军敢死队乘着涂满桐油的牛皮筏，悄无声息的靠近君士坦丁堡的地下水道入口。
他们腰间的皮囊里，装满了从西域运来的巴豆粉末，这种不起眼的泻药，即将成为比火药更致命的武器。
与此同时，程处弼率领的骑兵在夜色掩护下，绕道黑海北岸，直扑敌军粮草大营。