朱和璧倒吸一口凉气：“二十五万两？这足以装备一支精锐之师了！”
孟樊超又展开书信：“这些是秦大虎与某人的密信往来，虽未署名，但从内容看，对方权势极大，能左右工部人事任免。”
“可能查出对方身份？”
孟樊超摇头：“对方极为谨慎，信中多用暗语。只在一处提到‘南山之木，不可伐也’，不知何意。”
朱和璧沉思片刻：“《诗经》有云‘节彼南山，维石岩岩’。南山常喻权贵，或是指某位位高权重之人？”
孟樊超目光凝重：“若如此，此案牵扯之人，恐怕超出你我想象。”
正当二人交谈之际，孙旺财的声音在门外响起：“殿下，孟统领，皇后娘娘驾到。”
孟樊超迅速收好账册书信，与朱和璧交换一个眼神，二人齐步走出密室。
沈诗诗身着常服，仅带两名宫女，站在殿中。
“儿臣参见母后。”
“臣参见皇后娘娘。”
沈诗诗微笑摆手：“都平身吧。本宫听闻璧儿近日心神不宁，特来看看。”她目光转向孟樊超，“孟统领也在，正好本宫有事相询。”
孟樊超躬身：“娘娘请讲。”
沈诗诗轻叹一声：“安和楼出事，陛下震怒，本宫知道孟统领奉命查案。只是这朝中关系错综复杂，查案之时，还望统领多加斟酌，勿要引起朝局动荡。”
孟樊超垂首道：“臣谨遵娘娘教诲。”
沈诗诗点头，又对朱和璧道：“你父皇今日心情不佳，晚膳时分你去陪他说说话，但切记莫要提及安和楼一事。”
“儿臣明白。”
沈诗诗又闲话几句，便起身离去。
待皇后走远，朱和璧轻声道：“老师，母后似乎话中有话。”
孟樊超目光深邃：“皇后娘娘这是在提醒我们，此案牵扯太大，需谨慎行事。”
“那我们还查不查？”
“查，当然要查，”孟樊超坚定道，“但需更隐蔽些。殿下可还记得，明日是什么日子？”
朱和璧想了想：“明日是十五，太姥爷照例要前往大觉寺上香。”
孟樊超点头：“国丈礼佛之心，满朝皆知。”
朱和璧会意：“老师是想...”
“臣只是想向国丈请教些佛理罢了。”孟樊超淡淡道。
次日，大觉寺内香烟缭绕。周奎在方丈陪同下上完香，独自在禅房休息。
小沙弥引孟樊超至禅房门前：“施主，周老大人就在里面。”
孟樊超推门而入，周奎正闭目养神，闻声睁眼，见到孟樊超，略显惊讶。
“孟统领？真是巧遇。”
孟樊超拱手：“听闻国丈在此，特来请教。”
周奎笑道：“统领也对佛法有兴趣？”