要塌了！快跑啊！”
场面顿时大乱。
朱兴明在孟樊超和锦衣卫护卫下急退，太子朱和璧也被暗卫迅速带离。百官四散奔逃，倭国使节团惊慌失措。
只听“轰隆”一声巨响，安和楼三层回廊处，一根梁柱断裂，瓦砾如雨点般落下。虽未全楼倾覆，但楼体已明显倾斜，墙面裂缝如蛛网般蔓延，尘土飞扬。
混乱中，朱兴明稳住身形，望着眼前惨状，面沉如水。
“骆炳！”
“臣在！”骆炳急步上前。
“即刻封锁现场，所有相关人员一律拘押候审！”朱兴明声音冰冷，目光扫过面如死灰的工部尚书，“给朕查！这到底是怎么回事！”
孟樊超护在朱兴明身侧，目光锐利地扫视着混乱的人群。在那一瞬间，他捕捉到了一张熟悉的面孔——昨夜那个黑衣人，此刻正混在工部吏员中，冷眼看着这一切。
当孟樊超再次定睛看去时，那人已消失不见。
朱兴明转身，看着惊魂未定的倭国使节，深吸一口气，强压下怒火：“使节受惊了。今日之事，朕必给贵国一个交代。”
他又看向孟樊超，目光复杂：“孟爱卿，你随朕来。”
孟樊超躬身领命，心知这场风波，才刚刚开始。
安和楼前，破损的楼体在日光下投下扭曲的阴影，如一记重锤，击碎了盛世的幻象。
安和楼事故当日午后，紫禁城笼罩在一片异样的寂静中。往日穿梭往来的宫人皆低眉顺眼，步履匆匆，生怕在这多事之秋惹祸上身。
乾清宫内，朱兴明屏退左右，只留孟樊超与骆炳二人。
“说吧，究竟怎么回事？”朱兴明背对二人，望着窗外阴沉的天色。
孟樊超单膝跪地：“臣昨夜潜入安和楼查验，发现楼内多处结构存在隐患。廊柱有裂，墙面新补，更有不明身份者夜探此楼。臣与之交手，却被其逃脱。”
骆炳紧接着奏报：“皇上，工部主事秦大虎已于今晨被发现在家中自缢身亡。”
朱兴明猛然转身：“自缢？”
“是，”骆炳低头，“留有遗书，自言愧对皇恩，无颜面对朝廷。”
孟樊超眉头微蹙：“皇上，秦大虎之死太过蹊跷。安和楼出事，他作为督造主事，正当接受审讯，何以匆匆自尽？”
朱兴明踱步至龙椅前，缓缓坐下：“朕登基不过三载，这安和楼是朕首项大工程，满朝文武都在看着。如今楼未用先塌，倭国使节亲眼目睹，朕的颜面何存？大明的颜面何存？”
“皇上，”孟樊超抬头，“此事绝非表面这般简单。安和楼建造耗资巨大，若真是偷工减料，所贪银两流向何处？秦大虎一介六品主事，岂有胆量独揽此罪？”
朱兴明目光锐利：“你的意思是，朝中有人指使？”
“臣不敢妄言，”孟樊超谨慎答道，“但请皇上准臣暗中查探。”
骆炳也奏道：“皇上，锦衣卫已封锁工部档案库，所有与安和楼工程相关的文书账册均已封存，等候查验。”
朱兴明沉吟良久，终于开口：“骆炳，你明查此案，三日内给朕一个交代。孟樊超，你暗访此事，凡有可疑，速来报朕。”
“臣遵旨！”二人齐声应道。
“还有，”朱兴明声音转冷，“今日之事，不可外传。对外只称安和楼因地震受损，倭国使节那边，朕自有安抚。”