了点头。孟樊超这才面无表情地解下佩剑，递给旁边上来的一个教徒。来福和旺财也战战兢兢地表示身上并无武器。
缴械之后，圣女这才转身，示意他们跟上。在众多教众或好奇、或警惕、或狂热的目光注视下，朱兴明四人跟着圣女，向着山谷深处那座最大的帐篷走去。
帐篷内外守卫明显更加森严，教徒们的神情也更为肃穆。进入帐内，只见里面布置得颇为诡异，香烟缭绕，正中央悬挂着一幅“无生老母”的神像，面目慈祥却又带着几分邪气。
神像下方，设有一张铺着虎皮的宽大座椅，此刻空着。帐内两侧站着数人，有男有女，衣着各异，但眼神都透着精明的光，显然是白莲教中的头目人物。
圣女示意朱兴明稍候，自己则走向后帐。不多时，只听一阵铃铛声响，后帐帘幕掀开，一个身影缓缓走出。
此人年约五十上下，身材高瘦，面容清癯，颧骨很高，一双眼睛深陷，开合之间精光闪烁，仿佛能看透人心。
他穿着一身宽大的玄色道袍，袍上用金线绣着繁复的莲花和云纹，手持一柄白玉拂尘，颇有几分仙风道骨的模样，但那眼神深处的阴鸷和掌控一切的傲慢，却破坏了这份超然，显得极不协调。
他一步步走向虎皮座椅，缓缓坐下，目光落在朱兴明身上。
帐内所有头目，包括那位圣女，都齐齐躬身行礼：“恭迎通天教主！”
声音整齐划一，充满了敬畏。
朱兴明心中一震：通天教主！好狂妄的称号！此人便是白莲教的首脑了。他强迫自己镇定下来，依着刚才所见，也微微躬身，算是行了个礼。孟樊超三人也跟着照做。
那通天教主并未立刻让众人起身，而是继续打量着朱兴明，半晌，才缓缓开口，声音低沉而带有一种奇特的磁性，仿佛能蛊惑人心：“便是你，惊扰了本教法会，又被尊者指认为上天所示之贵人？”
朱兴明不卑不亢地回答：“在下朱子龙，路过此地，实属无意冲撞。至于贵教尊者所言，在下实不敢当。”
“哦？”通天教主眉毛一挑，拂尘轻轻一摆：“抬起头来。”
朱兴明抬起头，坦然迎上对方审视的目光。两人目光在空中交汇，一个深沉如渊，带着探究与压迫。一个平静如水，内敛而谨慎。
片刻，通天教主忽然轻笑一声：“倒是有几分胆色。圣女方才与我说，你愿入我白莲教？”
“在下身处此地，见识了贵教声势，深感震撼。若蒙不弃，愿效微劳。”朱兴明顺着话头说道。
通天教主语气玩味，“我白莲教旨在建立地上神国，所需非是摇笔杆子的文人，而是能赴汤蹈火、忠心不二的勇士。你，一个读书人，手无缚鸡之力，能做什么？又如何让我相信你是真心投靠，而非朝廷派来的探子？”