象。
王校尉转了两天，什么把柄都没抓到。他带来的文吏也查不出任何账目问题。
但他锐利的目光，总能感觉到一丝不对劲。这里的民兵纪律性太强，眼神里的凶悍不像普通农民。工坊的某些设备似乎过于精良。百姓对季如歌的敬畏，远超过对朝廷钦差的敬畏。
晚上，王校尉住在临时安排的住处，听着外面呼啸的北风，心烦意乱。
突然，窗外传来一阵极其轻微、却很有规律的敲击声。
王校尉猛地握紧刀柄，低声喝问：“谁？”
没有回答。只有一张小纸条，从门缝底下塞了进来。
王校尉警惕地捡起纸条，就着昏暗的油灯一看，上面写着一行小字：“欲知真相，子时独自村东土地庙。”
没有落款。
王校尉心脏猛地一跳。他捏着纸条，眼神变幻。
子时，村东破败的土地庙。
王校尉如约而至，手按刀柄，警惕地观察着四周。
一个黑影从神像后转了出来，披着斗篷，看不清脸。
“你是谁？”王校尉沉声问。
“一个看不惯季如歌独断专行、无法无天的人。”黑影声音沙哑，“王校尉，你看到的都是假象。真正的粮仓、军械库、炼铁工坊，根本不在这里！”
“在哪？”
“在黑石坳往北十里，一个伪装成废弃矿坑的地方！那里囤积着够吃三年的粮食！堆积如山的新式火铳！还有秘密冶炼的精铁！季如歌早就和野人勾结，甚至和鞑子都有往来！她养寇自重，图谋不轨！”
黑影语速极快，扔过来一小块乌黑发亮、质地极佳的铁锭，“这就是证据！北境根本炼不出这种铁！肯定是走私来的！”
王校尉接过铁锭，入手沉甸甸，质感确实非凡。他心中巨震，但面上不动声色：“我凭什么信你？”
“信不信由你。”黑影冷笑，“明天你可以要求搜查那片区域。但记住，一定要快，要突然！不能给她转移的时间！否则，你什么都找不到！”
说完，黑影迅速消失在黑暗中。
王校尉握着那块冰冷的铁锭，站在破庙里，心潮起伏。
第二天一早，王校尉果然直接找到季如歌，态度强硬地提出要搜查黑石坳以北的“所有可疑区域”，特别是废弃矿坑。
季如歌脸上闪过一丝极难察觉的慌乱，虽然瞬间恢复平静，但还是被王校尉捕捉到了。
“王校尉，那边都是荒山野岭，没什么好看的……”她试图劝阻。
“有没有，看了才知道！”王校尉更加确信，毫不退让。
季如歌“无奈”，只得亲自带路。