“村长，”一个汉子灌下半碗，哈着白气，忍不住开口，“这活……真不是人干的！挖不动啊！白费力气！”他指着地上那点可怜的成果，“照这么挖，挖到开春化冻，也挖不了几丈远！”
“就是！”旁边立刻有人帮腔，“咱村就这点劳力，全耗在这冻疙瘩上，雪村那边人手都不够了！耽误了生意，少赚多少钱？”
“要不……先停停？等开春地软了再说？”有人试探着问，眼神瞟着季如歌。
季如歌没看他们，目光落在远处光秃秃的山梁上，那里覆盖着厚厚的积雪。她端起瓦罐，给一个空碗添满水，递给旁边闷头喝水的赵石头。
“石头，明天别来了。”
赵石头一愣，差点呛着：“啊？”
“你带两个人，”季如歌的声音不高，但清晰，“去雪村那边，跟客人说，万福村后山有片老林子，雪景好，能看到狍子印。带路，一个人收五十文。”
赵石头眼睛一亮：“哎！行！”带路看狍子印就能收钱，这可比抡镐头强百倍！
“其他人，”季如歌的目光扫过剩下的人，“愿意挖的，留下。不愿意的，去雪村找活。王婶那边洗刷碗筷缺人，一天一百五十文。”
人群一阵骚动。挖水渠没工钱，白出力，去雪村可是实打实的现钱！很快，呼啦啦走了十几个，只剩下老赵头、王寡妇的娘家兄弟王大柱，还有另外三个家里地特别旱、实在盼水的老实汉子，总共五个人，孤零零站在河滩上。
老赵头看着儿子赵石头兴冲冲跑远的背影，再看看身边这稀稀拉拉的几个人，一股邪火直冲脑门，猛地抡起镐头，狠狠砸在冻土上。“哐！”一声闷响，镐头弹起来老高。
“挖！老子就不信邪！”
接下来的两天，河滩上只剩下这五个人。单调的“哐哐”声在寒风里更显得凄凉。挖出的冰渣堆起一小堆，
老赵头的虎口裂开了，渗着血丝。王大柱手上的冻疮也磨破了，疼得龇牙咧嘴。绝望像这冻土一样，死死压着剩下的几个人。
第三天中午，季如歌又来了。这次她身后跟着老童生，老童生手里抱着个不大的旧陶坛子，坛口用厚油布和麻绳封得严严实实。
“歇工。”季如歌说。
老赵头拄着镐把，喘得像拉风箱，没好气地说：“歇啥？挖这点还不够耗热乎气的！”