一下头。
“好。”
帐外，风雪呼号。堡垒脚下市集的喧嚣声浪隐隐传来，铁匠铺打铁的声音沉闷而稳定，一下，又一下。
冰河驿的牛皮帐篷里，炉火将人影投在晃动的帐壁上。粗陶碗里的奶茶已冷，浮着一层凝脂。季如歌指节在冰冷铁甲护腕上无意识地敲击，发出极轻的嗒嗒声，目光沉静地落在对面的耶律齐脸上。方才关于战马、工匠、新市点的条款已如铁钉楔入冻土，空气里还残留着交易落定的微尘。
“还有，”季如歌的声音打破沉寂，不高，却带着不容回避的穿透力，“可汗可还有未尽之言？”她目光如冰河下的暗流，扫过耶律齐微微蹙起的眉峰。
耶律齐魁伟的身躯在炉火光影中动了动。他端起冷掉的奶茶，又放下，粗粝的手指无意识地捻着貂裘边缘的硬毛。
眼神投向帐帘缝隙外混沌的风雪，声音带着一种沉甸甸的向往和不易察觉的焦灼：“季村长，此次前来，看到北境城焕然一新我甚是惊讶，还有在边境建立的市集……最让耶律齐心折的，不是刀兵，不是城墙，”他顿了顿，目光灼灼地转回季如歌脸上，“是路！”
“路？”季如歌眉梢几不可察地一挑，指尖的敲击停住。
“对！路！”耶律齐的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的激动，“从北境城到黑石村，再到这冰河驿！平坦！结实！大雪封山，你们的雪橇、牛车，依旧能在上面跑！运煤、运粮、运货！畅通无阻！”
他猛地站起身，魁伟的身躯在狭小的帐篷里投下巨大的阴影，手掌用力拍在粗糙的木案上，“季村长那句话说得好——‘要想富，先修路’！这话，像刀子一样扎进我心里了！”
他来回踱了两步，貂裘带起一阵风，吹得炉火明灭：“草原缺什么？缺的就是这样的路！没有路，最好的皮子、最肥的牛羊，也只能困在部落里！商队进去难，出来更难！一场大雪，就能把活路彻底掐断！”
他停在季如歌面前，高大的身影带着迫人的压力，眼神里燃烧着孤注一掷的火焰，“季村长，我有个不情之请，就是请你帮我修路！在草原上，也修出这样的路！把金狼部的大营、白水泊的新市、还有那些产好马好皮子的部落，都连起来！让草原的货，能像北境的煤一样，顺着这路，源源不断地流出来！”
诉求赤裸而急切。季如歌沉默地看着他，冰封的眼底深处，暗流汹涌。修路？在广袤无垠、地形复杂的草原上？这工程，比开市点、派工匠、运战马加起来都难！