刻那惯常的冷硬线条竟也柔和了几分，透着一丝不易察觉的急切。他们的目光越过台阶下的人群，第一时间就锁定了阶上那道风尘仆仆的素色身影。
“季村长！”严大人三步并作两步抢到阶前，声音带着一丝难以自抑的微颤，对着季如歌郑重抱拳，深深一揖，“季丫头……你可算回来了！”
严大人想着这几个月提心吊胆的，就忍不住为自己抹眼泪。
太不容易了，他好好一个县令每天过的提心吊胆的，太煎熬了。
“季村长！”几位校尉紧随其后，动作整齐划一，抱拳躬身，铁甲叶片碰撞发出清脆的铮鸣。
他们抬头看向季如歌，目光里是毫不掩饰的激动与如释重负。北境这几个月，季如歌不在，如同定海神针被抽走。
矿山渗水、工坊争执、商路摩擦……桩桩件件压在心头，纵使他们勇武过人，也常感力不从心。此刻见她安然归来，悬着的心才终于落回实处。
这几位北境军政要员的齐声问候和郑重行礼，如同投入平静湖面的巨石。台阶下原本就激动难抑的村民人海，瞬间再次沸腾！
“严大人也来迎季村长了！”
“快看！是楚校尉！蔡校尉！”
“连他们都亲自出来了！”
“季村长！季村长回来了！”
欢呼声浪比刚才更加汹涌澎湃！村民们脸上洋溢着巨大的自豪，仿佛严大人和校尉们的出现，是对季如歌地位最有力的肯定，也是对他们万福村最大的荣光！
这沸腾的声浪如同催化剂，引爆了人群后方另一处压抑已久的情绪。
“爹——！”一声清脆的、带着哭腔的童音猛地穿透喧嚣！
只见楚夫人身边牢牢牵着他娘手的楚麒，视线落在某一处，正拼命扭动着身子，小手指着台阶上长相英武，身形高大，五官立体的男人，激动得小脸通红，在母亲身边又蹦又跳：“爹！爹爹！是爹爹！”
“爹！爹回来啦！”旁边一个稍大些的男孩，反应更快，像颗小炮弹般从楚夫人身边猛地窜了出去，跌跌撞撞地拨开人群，朝着那魁梧校尉的方向冲去！小脸上涕泪横流，却咧着嘴笑得无比灿烂。
“夫君！”楚夫人看到自家的夫君，相思之情一时之间涌上心头，声音略带一些颤抖，松开牵着楚麒的手，一手提着碍事的裙摆，跟着儿子踉跄着向前挤，声音哽咽，如同打开了闸门！