20.晓天护母
自从银华与丈夫离婚后，晓天跟母亲一起回到鹤塘镇的外婆家。开始由于银华进第二服装厂后工作非常忙，顾不上他。时间一长，银华怕他在家闲着无事，外婆外公又管不了他，到时候又跟社会上的小混混学坏。银华现在当厂长了，说话办事毕竟有些份量了。银华问晓天愿不愿再读点书，如愿意可让他在本镇中学上高中。因为银华有个同学在鹤塘中学当副校长，答应如果晓天想上学的话，他可以帮着弄个机动名额，让晓天读到高中毕业，如果成绩好，一样可以参加高考。但晓天死活不想再上学了。银华说，你不想上学，那就只有早点参加工作了，我不能一辈子养你。银华本来想用这句话逼着晓天回心转意上高中，没想到晓天说，我早就想参加工作了。被他这么一说，银华又感到于心不忍，毕竟晓天才16岁，本来正是上学的年龄，但话已说到这种地步，只好让他参加工作了。
到别的单位毕竟要麻烦些，那就进银华所在的第二服装厂吧，儿子在这里干些什么还有点照应。银华问晓天，愿不愿到第二服装厂？
晓天说，愿意。
银华说，你只是个初中生，只能在一线工作，是比较苦的。银华还想用这句话吓吓儿子，看他还有没有回心转意上学的可能。
晓天说，我不怕苦，干什么工作都行。
银华本想让晓天到裁剪班，在那里工作，体力上轻松点，还可真正学点技术，如果自己钻研的话，将来可以成为服装设计师。但进裁剪班的条件，除了必须是熟练缝纫工外，还必须有高中毕业以上文化程度。这两个基本条件是银华自己主持制定的，她不能自食其言。正好包装车间有个空缺，银华就让儿子进了包装车间。
包装车间除了给做好的成品服装打包外，还要将包装好的服装搬进仓库，给销售外运车辆装车，是标准的苦累活。
有时，银华看到长得很单薄的儿子和其他工人一起满头大汗地在扛大包，心里真不是滋味。可晓天却没有怨言，干得很起劲。回家后食欲饭量大增，没过半年，身体比以前强壮了，个子也往上蹿了半个头，长成大小伙子了。特别是当他每月拿到工资奖金后，虽然只有一二百元钱，但总是非常高兴地交给母亲帮他存好，母亲给他留点零花，他还要给母亲和外婆外公买些小礼品。
包装车间有个来自安徽的外地小姑娘李娟很能干，生活很节俭，因母亲患重病做手术，家里欠了一屁股债。晓天知道了，把一个月工资奖金全给了她。李娟开始怎么也不肯要，后来看晓天是一片诚心，才勉强收下。一来一去，晓天对这个比她大一岁的李娟逐渐有了感情，时时处处总是关心着她，并向她提出了确立恋爱关系的要求。但李娟始终没有表态。她是个十分理智的姑娘，感到自己长相一般，家庭又这么困难，晓天是厂长的儿子，自己怎么配得上他？
生活中总有意想不到的事。本镇有几个好吃懒做的地痞，看到哪个厂办得红火了，就会隔三岔四地“借”点钱花花，还美名曰收点“保安费”。如果不满足他们的要求，或报警，就要给你本人或家人挂点彩，甚至给你玩命。一般厂家为了图太平，只得一次次满足他们的要求，而这帮地痞看你软弱，胃口就越来越大。
晓天就不买这些人的账，过去在县城自己也
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