下后，原是江南名门的沈蓁蓁外祖家周家也遭了没落，她的母舅在当地只作微末小官，若要额外承担沈家几人连带奴仆的日常开支、沈夫人延医问药的费用，甚为艰难。
于是，这三年间，在所携带的积蓄消耗殆尽后，沈蓁蓁动用了好些法子赚钱，以解决困境。
沈氏也是高门士族，士族人素来在乎脸面，某些筹钱的手段无疑是上不得台面的，沈蓁蓁自然会瞒着沈夫人行事。但她也清楚，她母亲虽身弱，心却不盲，察觉其中一二也并不稀奇，不过是顾及颜面，未在她跟前说破罢了。
年幼的沈霏霏只知家中穷困，不知大人心中的复杂弯绕，沈蓁蓁不会朝十岁的孩童多费口舌。
她盯着画纸的目光都不曾移一下，说话的语调轻而坚定“既然醒了，便起来跟我学一学作画，别的尚且不能教你，画画我还是能教的。不求你如何才华横溢，但琴棋书画也是要会的，不能荒废了。”
又开始说教。
沈霏霏脸上当即没了惶恐，委屈地道“姐，我对你的手艺真没兴趣啊。”
沈蓁蓁轻飘飘地转眼看她，却是未等她继续说教，沈霏霏便仰身倒在先前的角落，动作之大，当即就在车厢上撞出“砰”的一声。
沈霏霏却浑然不知疼地拉过羊皮毯，极快地盖上脸，闷声道“我还要睡呢，姐你莫要说了。”
看着两个小娘子斗嘴，婢女锦云好笑地捂嘴笑了声。
自打老爷故去，夫人体弱，沈氏大房一脉全靠沈蓁蓁做主。沈蓁蓁看起来娇柔，做事却是极有毅力，对幼弟幼妹要求很是严格，小郎君知事起便日日被逼着读书，小娘子也很早被要求学会士族娘子们的各门技能。
并非沈蓁蓁刻意要逼迫他们成龙成凤，实在是日子一朝由云端跌落尘泥，她心有不甘，同时也深知依靠旁人接济并非长久之际，要重振大房一脉往前荣光，必须由他们姐弟三人自个长志气。
锦云心中叹一声不易，问沈蓁蓁“娘子这一回来，可要准备着参加近日的诗社、雅集了”
诗社、雅集这类活动向来是士族郎君与娘子们展现才华、结交人的活动，沈蓁蓁却拒绝“暂且不急，先歇息几日。”
久不在长安，当下归来，当是不鸣则已，一鸣惊人才是。
再说了，已是三年不见，再见他，更该以最好的状态出现在他跟前。
想到“他”，沈蓁蓁沉静的心变地荡漾起来。
三年前，她情窦初开，不期然收到了堂哥转达的一封情书。而给这书信的不是旁人，就是与沈府比邻而居的萧家郎君，萧衍。
自小同萧衍熟识，她断然未曾料到，这个郎君会对她生出男女情愫，但又不得不承认，郎君朝她表白，话语情深意切、信誓旦旦，她是很激动、很受用的。
初收信时，她心生彷徨，萧衍虽然很得长安城小娘子们喜爱，她们对他竞相追逐，但自小与萧衍熟识，她太清楚，此人并不是外人看来那么霁月清风，私下里缺点斑斑，绝非是什么好相与的人，一定要有很强的心性才能与他长久相处。
但家境突变，经历颇多，十三岁的小娘子已知晓人世艰辛，提早懂了许多道理。
情深似海，也可能转眼就是瞒天过海。
所谓真心，比不得权势、财物更能长久带给女子安全。
萧世子是要袭一等国公爵位的，既然
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