琴多刚刚结束与普拉亚家族的人的谈话，正百无聊赖地等待着自己的午餐。
他正在无烟之地的比德尔城。这座位于高尔斯沃荒漠之中的城市，始终有着属于无烟之地的那种勃勃生机，那是一种混乱而蓬勃的生命力，只有可能出现在这样贫瘠的沙漠之中。
许多探险者将这地方看作是一种中转站，是他们从繁华的城市腹地，前往无烬之地危险地带（或者正相反）的必经之地。很多时候他们都会在这里歇歇脚，休息一阵，然后再继续出发。
零星分布在无烟之地的驿站也会充当这样的功能，但比德尔城这样的城市毕竟更加繁华、更加安全。探险者们在这里也会更加守规矩。
这种规矩的制约针对他们所有人，因此他们所有人也会相应地放松一点。
他们会在这里更热衷于享受酒精、美食与一些生理性的刺激。在这种情况下，理所当然地，他们也更容易谈及一些他们本应该保密的事情，也更容易因此而产生一些冲突。
……近来比德尔城发生了一些离奇的死亡事件。
不能说这是谋杀，因为人们都觉得那可能只是贪婪的探险者们自寻死路，接触了一些危险的物品，或者正因为接触到一些危险的物品，所以他们产生了内斗，进而造成了这些死亡。
总之，在九月的头一两个星期里，比德尔城就死了十好几个探险者。他们的身份、年纪、性情各不一样， 有的是在比德尔城待了挺长一段时间， 有的是刚刚才来到比德尔城。
他们的死亡也没有什么共性，有的像是被活活吓死的，有的像是被人一刀砍死的，有的像是在梦境中平静离世， 有的像是突然恶病发作而死。
自然了，人们不可能这么简单地就将他们的死亡联系在一起。是因为在短时间内一下子死了这么多人， 所以比德尔城的居民才感到一丝惊奇。
甚至不能说是人心惶惶，毕竟比德尔城的居民见惯了死亡。
普拉亚家族注意到了这些死亡，尽管很难说这些死亡与死者之间是否有什么关联，但他们还是谨慎地将这件事情汇报给了琴多。
琴多从那份死亡名单中，发现了一个熟悉的名字。
那是赫德·德莱森曾经的同伴。
更准确一点说，在今年五月份的事情结束，同时七月底赫德摆脱了阴影信徒的追杀之后，赫德就与他的同伴们到处探险，然后在九月初的时候来到了比德尔城，打算休息一阵。
随后，赫德的一名同伴莫名死亡。
他的死亡是突发疾病。这名探险者年纪有些大了，据说年轻时候就受过重伤，身体一直不是很好。他的心脏有些毛病，或许就是因为这样，他才在几天前的一个夜晚突然离世。
调查者们没找到这名探险者可能是被人谋杀、或者受到旧日神污染的证据。况且，这名探险者十分娴熟地掌握着≈quot;复现自我≈quot;的仪式，他们一行人甚至一同进入过迷雾。
因此，他的死亡最终还是被归结为意外的疾病突发。
但是，考虑到赫德·德莱森的存在，琴多认为这件事情可能没有那么简单。
琴多是今天凌晨时分来到比德尔城。他来得匆忙，还未曾见到赫德。据说这个年轻人在同伴死去之后颇受打击，略显消沉，近来行踪不定。
服务生送来了午餐。琴多此刻在老
（本章未完，请翻页）