琮大爷夫妻对他们也孝顺。听说，琮大爷的官要是再往上升一级，就能给儒太奶奶请封四品宜人的诰命了。儒太奶奶怕再想不到，她这辈子还有凤冠霞帔上身的一天呢”
“这就是世事无常，机缘难料啊也是儒太爷平素善待了琮大爷的福报”薛宝钗轻轻叹道。她心中忽然想起了贾母，一辈子荣华如意，最后却是在悲苦落寂中死去，人生的离合悲欢，真是难料啊
“姑娘，在我和当家的回姑苏的路上，我看见一个缁衣粗服的游方僧人，那模样，依稀是，像贾宝玉”莺儿想了又想，终不敢隐瞒，吞吞吐吐地对薛宝钗道。
“贾宝玉”薛宝钗心中一颤，惊疑地望着莺儿道。
贾家抄家之后，陆续发生了许多事情。贾琏独立治理家业，负担一家人的衣食开销，见贾宝玉一直浑浑噩噩的，贾母王夫人还特别优待着他，心中早就不忿。两年后，贾母在郁郁忧愁中病故，贾琏手中也积累下了些钱，就在邢夫人的支持下，和二房分了家，买了处小宅子，径自带着邢夫人、巧姐和平儿搬出去了，只管着自己这一房的事了，其他人的死活，他不想管了。
贾琏走了后，李纨也以贾兰要读书为理由，收拢了自己的嫁妆，带着贾兰南下去投奔父亲。余下的妇孺无人能出头打理家业，贾琏分给他们的田庄和铺子，也渐渐地损耗起来。家计日蹇，王夫人就把算盘打在了探春和惜春身上。
探春被王夫人许配给了一个富商为妻，狠狠地要了一笔彩礼。那商人看中了探春的身世，又喜欢探春能干美貌，欣然答应了。才自清明志自高的探春成了她心中从来看不上的商人妇，成婚后很快随丈夫去了外地，再无音讯。但依着探春的心性，在什么情况下，她都会努力让自己过得很好。
惜春不愿任由王夫人和尤氏摆布，愤然落发出家。贾环早早去赎了赵姨娘，自出去过活。他在外面颇有一些狐朋狗友，帮村着做起买卖来，也能养活母子俩人。尤氏婆媳无处可去，只得留下，日常多做女红，贴补家用。
贾宝玉任周围风云变幻，一直都是淡淡地旁观，井不露悲喜之色。有一日，天色黯淡，风雨如晦，林黛玉正是在那一日逝去，贾宝玉忽然失踪了。王夫人等四处寻找，始终不见他的踪迹，愁苦得无心饮食，眼睛几乎都要哭瞎了。几个月后，贾政因罪责不大，遇到大赦，从流放地被放回来。
那日，贾政立在船头，归心似箭。天上正下着鹅毛大雪，天地之间，都是白茫茫一片，船只已经靠了岸，不敢再前行。他想着自己罪责已满，即将与久未相见的妻儿团聚，心绪激动。唉，也不知他们过得好不好，日后虽然落魄了，好歹一家子骨血能在一处团聚了。
这时，他只见一人做出家人打扮，身披着一件大红斗篷，被一僧一道拥在中间，来到岸边，对着他深深拜了三拜，一言不发地就此跟着那僧道飘然离去。那人，赫然就是贾宝玉。贾政焦急万分，连声呼喊，急急地下了船追赶，雪地上接连摔了几跤，仍然追之不及，再不见三人的影踪，远处，只传来那僧道缥缈的歌声，在寂寥的雪原上飘荡。
“可不就是他么”莺儿叹息道。宝玉丢下双亲不顾出家了，贾家人苦寻了几个月，却再也不见他的踪影。王夫人悲伤之下，一病不起，一年多后，郁郁而终。这消息传到薛家时，她再次为姑娘庆幸了，这真正是逃过了一劫啊，不然姑娘的一生可凄惨了心中也有些不屑贾宝玉的所为，这是人做出来的事么虽然对贾家愤然不已，但连她都要同情起王夫人来了，生出这样的儿子来，这真是老天的报应不爽
薛宝钗这时冷静下来，声音平稳“他到了姑苏是了，当年琮大爷送了林妹妹的灵柩归葬姑苏，让她与父母地下相伴。宝玉前来，是想着拜祭林妹妹吧。莺儿，你让你当家的去仔细查查，看他在何处落脚。过几日，琮大爷就要到姑苏了，我把这事告诉他，问问他的主意吧，或许他会有安排也说不定。”
作者有话要说贾宝玉真是极没有责任的不要说他反封建，追求性灵什么的，谁家有这样的儿子，真是前世不修