早已到了行宫。下车第一件事自然是要去拜见皇上，肖乾走在路上，遇到的人都向他问礼。无数复杂的情绪几乎要将他淹没。这曾经他习以为常的事，却因为这段时间有了夏如茵陪伴，肖乾竟然有些不适应。可大约是知道夏如茵就在这，知道那个能帮他屏蔽情绪、让他又爱又恨的小傻子就在某处等着他，肖乾意外还能保持住平静心情，就这么一路行到了皇上寝殿外。
此处的人便少了。老太监恭敬道“太子殿下，皇上和二殿下在里面下棋呢，且容老奴去通传一声。”
肖乾应好，老太监一甩拂尘，躬身退后进了殿。片刻他出来了，为肖乾引路“太子殿下，这边请。”
老太监推开殿门，浓郁茶香便扑面而来。榻上有两个男人正在对弈，小几上的茶杯水汽袅绕，几个宫女在旁伺候着。
肖乾行到二人面前，朝那中年男人见礼道“儿臣见过父皇。”
中年男人约莫四十岁，面白无须，气度沉静。他听到这请安，点头抬了下手，示意肖乾免礼。肖乾便直起身，面无表情立在一旁。
他等了约莫一刻钟时间，棋局终于结束。那长相清秀的年轻男子笑道“还是父皇棋高一着。”
皇上也笑呵呵道“弘儿棋艺倒是精进了。”他这才想起了肖乾“来人，快给太子赐座。”
宫女端上小凳，肖乾坐下。皇上端着茶盏轻抚茶水，和善朝肖乾道“朕听说，你前些日收了七个姑娘入府，可有此事”
肖乾淡声道“确有此事。”
皇上便露出了有兴趣的模样，问“都是什么身份可有意给她们位份”
肖乾漠然回话“不过是些旁人送的礼物，何必给位份”
他这么说话其实傲慢又无礼，可皇上只是皱了皱眉“乾儿，你现下还未选太子妃，便将这些人留在府上，朝臣们还不知会怎么议论你。”
金色面具下，肖乾的嘴角扯动了下“怕什么他们议论儿臣，难道还议论得少吗”
皇上便无奈道“你啊，怎能这般任性”
这事便稍稍揭起，轻轻放下，没了下文。任谁见到皇上如此对待太子，都会说一声皇上宠爱太子，而太子恃宠生娇。二殿下肖弘笑道“父皇，你也太宠太子哥哥了，儿臣可要难过了”
皇上便摇头笑道“你难过什么朕对你难道不够好今日晚宴，便由你代朕为匈奴使团和王宫贵族们赐宴，可好”
肖弘大喜“多谢父皇我便知道，父皇待我也是极好的”
房中一时欢乐，肖乾冷冰冰丢出句“代父皇赐宴，这不是太子的份内事吗怎好让皇弟代劳。”
肖弘脸色便沉了下去，皇上神情也是一僵。片刻，还是皇上叹了口气“乾儿，并非父皇不信任你，只是你将官员之女收入府中做奴婢之事，现下还有很多人有意见，为免落人口舌，还是先让你弟弟出面吧。”
肖乾嘴角便翘了起来“父皇你这话说的，儿臣当时不过是提了个要求，你若觉得不妥，大可以拒绝。当初既然答应了，现下怎能又拿这事指责儿臣”
他说得实在太直接，皇上便有些不悦了“乾儿，你还懂不懂规矩怎能这般和你父皇说话当初若不是你剿匪得胜归来，朕承诺了要给你嘉奖，又何至于无奈答应你这种要求”
肖乾倾身，低头，熟练但敷衍认错“是儿臣的错，父皇教训的是。”
皇上这才放缓了声音
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