奉皇后懿旨, 纯熙宫中为顾夫人备下了住处，但除夕当晚顾夫人还是回了府，打算过了上元再进宫陪顾鸾来。
这日的宫宴没什么新意, 又因是除夕, 楚稷要到栖凤宫去。顾鸾便在宫宴散后早早回纯熙宫睡下了，翌日晨起听杨茂入殿禀说杨青想进宫一趟。
“告诉他, 随时可来。”顾鸾道。
她已有些日子没见过杨青了, 只听说他在鸿胪寺办差办得不错，虽年纪尚轻, 也已可独当一面。
于是杨青便在正月初八进了宫，他来时，楚稷正在看顾鸾为大公主备的生辰礼，杨青入殿见礼后多有些拘谨。从神色看显是有话想同顾鸾说, 但看看面前的九五之尊又不敢吭声。
顾鸾笑一声“走, 咱们去外面坐坐。”
正读礼单的楚稷抬眸, 挑眉“朕出去。”
他在这样的时候总是很识趣。顾鸾习惯了, 也就不理会杨青的紧张，施施然行礼恭送。
待她落座回去，楚稷也已走出寝殿，杨青松了口气, 终于告诉她“姐姐, 我要跟着使节们出使啦”
顾鸾屏息, 思绪在电光火石间一动，蓦然提音“这么早”
刚迈出殿门的楚稷脚下顿住，呼吸莫名的凝滞, 他鬼使神差退回去两步，立在门边静听。
殿中, 杨青语露困惑“什么叫这么早”
“不是”顾鸾的声音听来有些局促，轻咳一声，她磕磕巴巴道，“我是说你今年才十五岁，怎的就让你出使了”
“哦。”杨青笑起来，“出门在外差事既多又杂，需要人手。几位大人看我将周遭各国的语言都学了些，就让我一起去了。”
楚稷听得出，杨青显然没再觉得有什么异样。他的心思却仍放在了那句惊呼而出的“这么早”上，摒着呼吸，继续侧耳倾听。
顾鸾心乱如麻。她摸不清楚稷的情形，也拿不准他有没有听到她的话，但定一定神，她还是意有所指地继续说了下去“既然如此，你便好生办差，将诸位大人交与你的事情办好是最紧要的。可别一出去就被哪个异族姑娘勾住了魂，平白丢了大恒的人，还要图惹是非。”
她这后一句的口吻端是在说笑，杨青不疑有它，扑哧一声“姐姐这话说的我知自己是什么人，无论如何也不能耽误人家姑娘啊”
楚稷眼底一颤曦婕妤。
长缓一息，他定住神，转身大步流星地往外走去“张俊。”他压音而唤，张俊疾步上前，他道，“鸿胪寺此番是去蒲干国，是不是”
“是。”张俊躬身，“应是已蒲甘为主，连带着周围七八个小国也去瞧瞧，以彰我大恒国威。”
楚稷点点头“维那穆国去不去”
张俊一怔“没听说。”
“总归是要经过的，让他们顺便走一趟吧。”他语中一顿，“维那穆国王一直有意与我朝结交，让他们告诉他，朕愿收他女儿为义女，接入宫中抚养。”
“皇上”张俊听傻了。
维那穆国于百余年前立国时就一直想与大恒结交，但大恒前后数位帝王从未拿正眼看过他们。原因无他，只因维那穆国实在太小，疆域满打满算也就相当于大恒的三两个县城，且土地贫瘠，没什么看得过眼的产物。
这样的小国结交起来，纳贡纳不到多少，出了事却要费力气相助。如此明显的赔本买卖谁也不会做，更何况它周遭各国都已臣服于大恒，总归也不必怕它
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