，怕生什么事情，连喊人去找张圆，张圆匆忙赶来，正遇上从见曦园出来施少连，两人一言未置，急忙忙往施老夫人屋里来。
“夫人不过听进去一两句流言，不辨真假，就气冲冲赶来讨说法，心头还是看不起我家，看不上我妹妹是个妾生，看不起我家是个俗气商户，高攀不上府上。”
施少连拂袖进来，声音冰冷，一双眼雪一样亮，从张夫人面上扫过“张夫人就这样跑来，要把甜姐儿置于何地是不打算娶了”
张圆急满头是汗，先向施老夫人作揖，再去拉自己母亲“母亲如何在这时糊涂，外头话如何能信”
“如真是身世清清白白，正正经经良家女子，我家自然娶”
施少连冷笑一声“什么是清清白白，什么是正正经经，这世上谁生下不清白正经，身份有三六九等，人也分三六九等么仗着你们是半拉子书香门第，就高人一等，清显些不分青红皂白，张口就来，顺意趾高气扬，逆水摇尾乞怜，这就是读书人风骨和典范”
“大哥，大哥请恕我家无礼之罪。”张圆见屋内气氛剑拔弩张，左右揖手陪不是，拉着自己母亲就走，“母亲，母亲我们回家去。”
张夫人脸色这时也有些不好，一动不动坐在椅上，半晌道“王姨娘”
“是有心人故意说这些话以泄私愤，也许是看我施家生意兴隆，也许是看贵府上喜事连连这倒要夫人回去好好想想，是不是近来风头太大，招惹了什么人给自己添堵。”施少连将嫁妆单子抛在张夫人手边“我家妹妹这样容貌品德，这样嫁妆单子，若不是早定了亲，还轮到你家来挑拣”
施老夫人低头喝茶，施少连冷意蓬勃，张圆羞愧无色，张夫人愣愣看着手边单子，满室寂然，张夫人还未回过神来，撩帘进来一人”祖母。”
甜酿也是匆匆而来，鬓角还散乱着，趿着双月白绣鞋“祖母。”
“你怎么来了”
她跪在施老夫人身前，神色黯然“祖母甜酿求祖母把这婚事退回。”
“甜妹妹”张圆面色煞白，“不能退婚。”
甜酿转身面对张夫人，端端正正行了个礼“我婢女正看见夫人急匆匆来，我担心有事，来祖母这看看，略听了几句话。”
”承蒙府上看得起甜酿，聘做新妇，甜酿心头也一直视夫人如亲人，盼着早日对舅姑尽孝，扶持夫婿，阖家美满度日，夫人在外头听那些流言，真真假假，外人不尽知情，但甜酿有些话说。”
“我是七岁上下，和姨娘一道被爹爹带回江都，此前一直都在吴江生活。孤儿寡母，居人篱下，全靠着善心人接济才赖以存活，您从坊间听来话，可能真是空穴来风，姨娘相貌好，又爱热闹，但其实本性纯良，命又苦，为了一点活计，常被浮浪子弟欺侮，也无处诉苦，人言可畏，嘴里污水说泼就泼，不花一点儿力气，只要有一人说她不洁，三人成虎，什么烟花女子，风月之地，捕风捉影，没完没了，永不得翻身，但姨娘若真是那样人，我爹爹，祖母，整个施家又岂会真心对她，这么多年又岂能安安稳稳生活。”
“去年她被贼人掳去，甜酿是眼睁睁看着那贼人将姨娘拖在水上，是私奔还是被掳，只有姨娘和那贼人才知道真相，但她在施家有儿有女，有家有业，享不尽福，又何必跟人去私奔，我们寻不到她，也怕寻到她时，她被贼人
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