是一幅本分模样，但福喜知道，他没表面看起来那么简单，也不知暗地里打的是什么主意。爷虽放话说不必理他，福喜总觉得不安心，他有种预感，这小厮迟早会闹出些大事来。
次日，安安小跑着来到马房，“小哥哥！我的剑呢？”昨天被爹爹一打岔，竟然把这么重要的事给忘了。
长寿把木剑双手递给她，垂眼道：“长寿是下人，您是小姐，往后……别再喊哥哥了。”
这些年他一直把这个小姑娘当成自己的妹妹，用她来填补自己心内空掉的一块儿，说起来何其可笑，他只是个下人，凭什么妄想去当千金小姐的哥哥？
安安无辜地望着他，迟疑道：“小哥哥？”
长寿抿唇。
他想，她还这么小，哪里能明白大人之间那些复杂的恩怨和感情。更没人能懂他的别扭和不甘，他无人可诉，只能烂到肚子里，连解释都多余，谁在意呢？
他躬身道：“小姐请回吧，长寿要做事了。”
安安一步三回头，终是走了。
他仰头望着头顶的四角天空，浓云密布，空气中蕴着沉重的郁气。今晚兴许又是一场大雪。
晚上赵晋命备车马送客，马房半数马匹都套车牵出去用了，赵晋在外头还要赶一场晚宴，长寿随行牵马，天亮才跟车回来。
赵晋自去上院补眠，但长寿他还不能休息，他得把昨晚用的车一一拆卸下来，把马匹归到马厩去喂饱干草洗刷干净皮毛，他才能去休息。
“小姐慢点儿！”
熟悉的说话声，是杏枝。
长寿回过头，就见穿着水粉小袄的安安怀里抱着个小食盒，飞快地朝自己奔来。
他下意识想躲，刚洗完马，身上脏得很，味道也很难闻。马房这么脏，她穿这么漂亮，不应该来这儿。
安安把怀里的小食盒递上来，眼睛弯成月牙，笑道：“糖，好甜，给小哥哥吃。”
长寿板起脸道：“小姐又糊涂了，小人叫长寿，是马房当差的小厮，不是小姐口中的小哥哥。”
安安像是听不懂，吭吭哧哧地艰难把食盒拆开，拿出一捧糖，“小哥哥吃糖糖。甜的。”
长寿望着她踮脚高举着一把酥糖的样子，心情好生复杂。又是酸苦，又是无奈，他该怎么跟这小人儿说清楚，自己根本不配被她这样看重。
“小姐，该念书了，先生等着呢。”
杏枝在催促了。
安安把糖往他怀里一塞，“小哥哥吃，等着安安，下学来玩！”
她头也不回，小短腿跑得飞快。
长寿捧着糖，垂头沉默着。
××
上院，柔儿在和金凤说话。
“你瞧仔细了？真的吗？”
金凤抿嘴笑，凑近压低了声音，“千真万确，待会儿你瞧梅蕊走近了，就能闻见那茉莉花香，有名的雪月楼产的，错不了。”
俩人正低语，梅蕊端着药走进来，“太太，汤药熬好了，您趁热……”
一抬眼，见金凤和柔儿都望着自己，她不免有点心虚，脸上一红，道：“怎么了吗？”
柔儿含笑不语，金凤揶揄她道：“今儿气色真好，用了什么膏方？给姐姐也介绍介绍。”
梅蕊脸色更红了，飞快地瞥了柔儿一眼，忙又低下头，“哪有？金凤姐莫打趣我。”
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