时间在忙忙碌碌中流逝。他下旬才回来。会浙州处理了几件积压下来的事，然后正式遣媒人上门，向陈家下聘。
前夕，两人在镇东边的河堤上散步。
陈柔问他：“你会休弃我，或是把我送到庄子上、尼姑庵里去吗？”
“你会因为生我的气，就禁止我行动，不许我出门，不让我照应铺子吗？”
“你会为了别人，羞辱我，践踏我的自尊，让我给你的新欢或是旧爱低头认错吗？”
“你会拿安安威胁我，控制我的言行和想法吗？”
“你会一直对我这样耐心，不管我怎么迟钝，都愿意慢慢跟我解释，不嫌我烦吗？”
“你会……”
他握住她的手，凑近些，封住她的唇。
夕阳余晖下，他们的影子重叠成深浓的一个，落在河边的石子路上。
“柔柔。”
“永远太远了，三十年或是四十年后是什么样子，我们一起去看看。现在我能告诉你的只有——”
“我爱你。”
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爱是什么呢？
是十七岁在卢府初见小姐，惊鸿一瞥，刹那心悸？
是明月楼中，尚还稚龄的雪月歌罢投入怀中，以唇哺来的美酒？
是襟江边上，想到早逝的絮轻，那一瞬的悲凉感伤？
是隔帘听见她难产痛呼，还要为他正名时的感动？是瞧见安安落地，终于有了自己骨肉那瞬的满足？
是温馨院落，炊烟灯火，是轻帐软枕，温香在怀，是墙外浮华，庭内欢声？是落拓半生，终得归所？是泊岸孤舟，风息雨止，是渴望的都有，倾慕的都得到过。是万事有把握，所欲皆能成？
此刻，爱不过就是望着眼前一身红衣踏过门槛的女人，见着她扬唇微笑就不由自主跟着笑起来的下意识反应。
是想把她揉在怀里，关在后院不给任何人瞧见，却因怕她不高兴而努力克制着心底无尽的恶念的这味隐忍。
这种纠结酸楚又甜蜜满足的滋味，就叫爱吧？
他望着她缓缓走过来，朝她伸出手，把她紧紧拥入怀。
这一刻他是她的，她也是他的。
这美好的夜色，幽静的庭院，夏末的花香，树丛中的虫鸣，只为他们二人。
一切恰到好处。
婚书上两行八字，一双名字。
族谱中他的名讳旁多添一笔。
继室陈氏。
七月十四子时三刻生辰。
鬼门大开，也不是什么坏日子。
开始了他们的缘分，延续了赵家香火。
灯色朦朦，帐帘放下来。金凤催促着侍婢们依次退去。
筵席简便，她不好意思大办，毕竟不是闺女，连孩子也有了。要是在旁人府里，也就是自家吃个酒，抬个名分，——他娶了个原本就是属于他的女人。
可今晚两人都有些激动，——是旁人没法体会的复杂心情。
没有急于合卺，他抱着她，她在他怀中大哭了一场。
经历过多少苦，受过多少罪，彼此如何折磨，只有他们知道。