哑。少年说：“我必然……是走上了末路。”
皇帝也蹲下来，他有些怜爱地揉了揉少年的头发：“这世间哪有末路？路是人走出来的，你只是没有发现而已。”
少年听见他这话，却放声大笑。
天子站在一旁，他怔怔地望着这少年，竟觉得对方笑得比哭得还要难听一些。
“这世间——哪里又有路呢？”两行血泪从少年的侧脸滑过，他道：“连太阳都望不见的世界，哪里能找到路来？”
他们两明明讲的事物根本不同，但听见这句话，皇帝的手却一颤。
皇帝没有说话，而是安静地，犹如自己不是九五至尊，而是一个普通人一般蹲了许久。听着这孩子泣不成声地哭泣，皇帝望着灰白的天空，耐心地等了整整两个时辰。
很多时候，醒悟只是需要一句话的点拨。
那孩子仍然在哭。
皇帝将面前的孩子扶了起来，他郑重地道：“你若是没有地方待，便让我收留你罢。”
诸葛正我欣慰地发现，软弱而不作为的皇帝突然如梦初醒，皇帝想要努力去挽回这个腐朽的朝野。
诸葛正我：“我听闻了那个孩子的事。你可有想过，给这孩子取个名字？”
皇帝：“他有名字。我赐予了他国姓。从今起，他便是朱严胜。”
“也好。只是……朱严胜不能再在你这里待下去了。逆党的人只是猝不及防迎了一棒，所以才会死伤如此惨重。再等上一会，我们一定会迎来可怕的反扑。——有心人很快就能查到关于这个孩子的事情，正是因为他，你才振作起来的，不是吗？若你想保护他，那我们必须把他藏起来。”
“藏到哪？哪里是安全的？”
“太平王府。”
往后的两年里，天子都再没见过那个在深巷处恸哭的少年。
他撑着脸一边听诸葛正我的教导，一边会忍不住想：那个少年哪去了？
要是他留在皇宫里就好了。
我也想要个兄长。
父皇有太平王，有南王。
真好，我也想要。
而彼时的少年宫九抬起头看向叶障目，他毫不遮掩目中浓烈的厌恶与最深沉不过的恶意，却在面上缓缓露出一个甜蜜的笑容。
“你就是我的新兄长吗？”他道：“看到你的第一眼，我就讨厌你讨厌得要死。兄长，你直接去死好不好？”
太平王府有我就可以了，突如其来的你——算什么东西？
叶障目蓦地伸出手，他狠狠地掐住宫九的脖子。
看着面前少年人痛苦地挣扎，他只是无动于衷地冷声说道：“……不要叫我兄长。”