艳如火。
这日，杜忘走进东厢房，对掌珠道：“礼部要在大年初一为太子举办登基大典，各府尚未婚配的嫡女都要参加，你意下如何？”
掌珠摇摇头，“女儿能借故不去吗？”
杜忘点点头，犹豫着拿出一道钧旨，“太子有令，令你三日后进宫，常伴君侧。”
掌珠脑子轰隆一声，向后退了两步，她没想到，萧砚夕对她生出这般强烈的占有欲。哪怕父女俩再三拒绝，也逃不过皇家的安排。
杜忘稳住女儿肩头，“别慌，为父来想办法。”
“爹爹有何法子？”掌珠眼底焦灼，心知转折的可能性不大。
杜忘鲜少的温和一笑，抚上她的脸，“珠珠要相信为父。”
此刻的掌珠读不懂父亲眼底的流韵，直到腊月十三，亲眼瞧见杜府火光四起时，才知父亲眼里的决然是何意。
当晚，杜家走火一事，不仅惊动了内阁、六部、顺天府等各大衙门，还惊动了三厂一卫，甚至整个皇宫。
萧砚夕从宫里赶来时，火势已小，衙役们拎着水桶进进出出。
男人的脸在火光中忽明忽暗，看不出情绪。
衙役架着杜忘和仆人来到萧砚夕面前，众官员一拥而上，嘘寒问暖。
萧砚夕揪住一名衙役的衣领，“杜府小姐呢？”
衙役赶忙道：“卑职这就去寻。”
萧砚夕松开他，一双凤目微微有了波澜。
子时一刻，大火被彻底扑灭，衙役翻箱倒柜，也没找到太子爷要见的女子。
众人跪地请罪。
萧砚夕负手睥睨跪在最前面的杜忘，“明掌珠呢？”
杜忘眼眸无波，“臣也想知道小女的下落。”
“丢了女儿，杜大人倒是淡定。”
杜忘眨下被浓烟熏疼的眼睛，“殿下是知道的，臣一向处事不惊。”
“处事不惊？”萧砚夕唇边绽出冷笑，弯下腰，附在他耳边，“好一个声东击西啊，孤真是小瞧了你们父女。”
宅子走火，东宫侍卫必然会现身救火，这给了杜忘送走掌珠的机会。而杜忘只需一口咬定自己与掌珠走散，就能跟皇家打马虎眼。
萧砚夕笑声寒凉，伸出修长玉指，点了点杜忘的肩，“欺君之罪，孤该如何处置你？”
杜忘自袖管掏出一个绣花荷包，双手呈给萧砚夕，“皇家之物，完璧归还。”
萧砚夕认得这个荷包，呵笑一声，这道免死令牌用的真是恰到好处。
杜忘抬头，不卑不亢，“强扭的瓜不甜，请殿下高抬贵手，放过小女。自今日起，京城内再不会出现她的身影。”
萧砚夕眸光越发寒凉，“不就是不想送女儿入宫么，何必大费周章？”
杜忘与之对视。
萧砚夕直起腰，居高临下道：“此女愚钝木讷，不配太子妃之衔，既然不想入宫，那便算了。”
一个女人而已，不要也罢。
萧砚夕没再停留，拂袖离去，周身散发凛然寒气。谁也没看见他掩埋在衣袂中的拳头握得有多紧。
明掌珠，今生今世，你最好别再出现在孤的面前，否则，后果不是你能承受的。