是不是故意的，这话清晰地传进门内来。
萧瑾时听着，无所谓地耸了耸肩，只有眼底的点点阴郁泄露出真实情绪。
这边两个人的动静谁也不知道，张府里别处的动静一直没停过。
过了一个时辰，张知府才从地下暗室里出来。
师爷走在他身边，时不时摸一把他的山羊胡须，不大的眼睛里偶有精光飘闪。
听了那几个人的话，张知府一颗心基本已经安了下来，但是他又不能完全落在实处。毕竟，从京里传出来的消息，宁芳笙是个十足十叫人头疼的人物。
“师爷，听了那些话，您觉得如何？”
师爷笑了笑，“这宁太傅，与传闻中颇有些出入。但向来传闻虚虚实实，今晚大人探出来的底倒是表示她很好对付。”
“可若是她藏拙呢？”
“大人所言有理。可大人不妨想想，即便这宁太傅
早有预防，也不可能料算得一点不差；否则，这么深沉的心机，上头那些人怎么可能还好好的呢？再者，强龙不压地头蛇，就算她再有本事，在这苏州，知府大人才是天呐！”
说完，师爷低低笑了两声，笑声在书房里回响，颇有几分阴森。
“是，师爷说的是！”
这话有如一剂强心药，张知府最后一点顾忌都没有了。
在苏州，他就是天！宁芳笙在此，手下就几个人，钱财权势都在京里，他还能怕她？
师爷见他的面色坚定，又道“按照上头的意思，大人只要做好了这件事，来年任满就可回京了！大人不是知道萧世子同宁太傅不和么？到时候借一借世子的手，咱们把痕迹处理干净，便可全身而退了。”
听着师爷的声音，张知府仿佛已经看见自己未来美好的蓝图，喜形于色。拍了拍师爷肩，“还要多谢师爷助我！”
“不敢不敢。”
夏夜短，不经意就到了白天。
又是一个阴雨天。
天边灰暗，让人分不清是清晨还是傍晚。
宁芳笙等在张府主院的正厅，旁边候着的丫头们频繁抬头悄悄打量她一眼。等低下头，腮边连着耳根都是红的。
门外雨声淅淅沥沥，宁芳笙闭眼，手指有节奏地在桌子上敲击。
“叩、叩、叩…”
方才进来时，就知道为什么张知府特意把他们拘在那小院子里。
“清明廉洁”的匾额下，摆着各样掐丝珐琅、鎏金镶玉的器具，名家书画、宝石做的盆景…
像个笑话。
三盏茶的时间，张知府捞了裤腰带匆匆就从走廊上过来了，额头上还有细汗。
到了厅前，正了正仪容，这才上前行礼，“大人今日真是早，下官都未曾来得及收拾一番，真是失仪了。”
告罪的话，却不难听出指责。
毕竟，她一定要来这主院，张知府再不情愿也是拦不住的。
看她没盯着这里的摆设看，张知府才松了一口气。还暗想，大概宁芳笙也是贪过不少的，或许自己跟她比起来是小巫见大巫呢。
“大人来得这样早，不知…”
太师椅上的人终于睁开了眼睛，目光平和，“昨夜的事，我心里咽不下这口气，故而今日早早来问，究竟是怎么回事。”
“大人可以告诉我了？”
她放下茶盏，向自己露出一个风光霁月的微笑。
但是张知府无端就紧了皮子，隐约感觉自称“我”的宁芳笙比自称“本官”时更深不可测。