岚山宗地底的那间石室，没有任何变化。就连寒潭中的那株黑冥幽莲，也依然静静矗立着，唯独莲瓣的缝隙中光华越发璀璨。
石室中，一个身着灰色长衫的苍老人影，正盘膝而坐着。在他的面前，有着一尊丹炉，在丹炉的下方还有一簇红色的火焰在燃烧。
随着这道苍老人影不时屈指弹射，一簇簇火苗就会没入丹炉下方燃烧的火焰中，继而使得火焰温度时高时低，火势时缓时急。
只是小片刻的功夫过去，这面容苍老之人手腕一转。
但听“噗”的一声，在丹炉下方的火焰，就骤然熄灭。
苍老之人微微一笑，将丹炉给打开，就看到了其中十余粒乳白色丹药。
这些丹药，是辟谷丹，一些炼丹之人初次炼制丹药时，就会选择这种最为简单的丹药入手。
至于这脸上满是皱纹，有着一头白发之人，是北河。
时间就是一把无情的刻刀，它可以打磨一切。在岁月的煎熬之下，北河早已不复当年的风华。
十八年过去，他从当初的年过半百，变成了眼下的年逾古稀。
北河虽然竭力挺直身躯，但是后背依然显得佝偻。他的身形极为消瘦，从他伸出的手指，能看到一层干皮包着骨头。尤其是他的那一双眼眸，当中已经有了浑浊跟沧桑。
遥想当年的吕侯，花甲之年看起来却像是三十来岁。而眼下的北河，比起当初的吕侯大了十岁，但是却老态尽显。
虽然北河不知道其中的具体缘由，但是他猜测，这或许跟他同时修炼古武跟炼气所致。
二者之间，应该有一些常人想不到也看不到的冲突。
北河对着丹炉中一摄，那十余粒辟谷丹就被他给收了起来。
当年的他乃是不公山药王殿的弟子，虽然只是七品堂一个打杂的，但是对于炼丹也耳濡目染了。
或许在常人看来，他能够炼制出这最简单的辟谷丹，算不得什么了不起的事情。
但是北河炼制辟谷丹所用的，是修行界中最低阶，也最常见的火球术。
这就让人难以置信，甚至是匪夷所思了。
这么多年过去，只修炼了低级术法中的火球术跟剑气术的他，已经将这两门术法，给练到了炉火纯青的地步。可以说施展之下，收发由心。至于威力自然也不用说了。
这十八年来，他闭关在石室中，没有踏出过岚山宗半步。
眼下的他，已经是凝气期七重修士了，而且是在半年前刚刚突破的。
虽然他早就知道，越往后突破，越是困难，但是也没有想过，这一次用了这么久。
这十八年他除了修炼，就是平日里炼制一些辟谷丹，或者钻研冷婉婉给他带来的一些阵法书籍。
值得一提的是，虽然他修行资质平平，但是在阵法一道上的领悟力，还真不是盖的，眼下的他在阵法上的造诣，恐怕比起一些活了上百年的天阵殿修士，都不遑多让。就比如当年周长老留下的那套九九隔元阵，他就已经悟透了。只是要布下此阵，他眼下的修为还做不到。
钻研阵法，靠的主要是脑子。而修炼，就不是这么简单了。
按照北河的估算，黑冥幽莲盛开还有二十多年的时间，这些年的时间，他顶多能够冲击到凝气期八重，就连凝气期九
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