酒，都选这里。所以选在此处反而司空见惯，不会惹人疑虑。
常剑南与乔向荣不是很熟，反而与长袖善舞、八面玲珑，待人永远是一团和气的王恒久熟一些，所以此次邀请，是乔向荣请了王恒久，王恒久又拉来了他。
三人要了二楼一处雅间，这雅间平素也可做客房，分为外间和里间。三人就在里边摆了酒席，摒退了伺候的小二，便再也不虞担心被人听到，因为临窗一面是长街，另一面则还隔着一间堂屋呢。
酒过三巡，乔向荣和王恒久便哎声叹气地说起了眼下西市的窘境，对曹韦陀的无能发了一通牢骚。
常剑南可不像外表看起来那么憨直，二人无故相请，他已提了小心，此刻再听他们非议曹韦陀，他一个新来的外人，迄今还未完全得到西市上下的认可，自然不便置辞，因而只当没听出二人话中之意，只管大口喝酒。
乔向荣和王恒久已是商量好了的，乔向荣不是个甘心久居人下的主儿，王恒久同样野心勃勃。这是两个并不安分的中年人，却一直苦无机会上位，如今人已中年，也到了最有危机、最具迫切感的时候，所以两人是一拍即合。
眼见这个军汉当真是憨直的可爱，还真以为他们俩是闲极无聊，只是请他来吃酒的，乔向荣和王恒久不禁有些啼笑皆非。
二人互相递了个眼色，乔向荣便轻咳一声道：“哎，跟着这么一个老大，我和恒久兄空有一腔志向，也是无从说起啊，只是可惜了你常老兄。”
常剑南刚刚一杯酒灌下肚子，瞠目道：“可惜了我什么？”
“你……”，乔向荣欲言又止，笑了笑，低头抿酒。
王恒久和他配合的天衣无缝，常剑南还要询问，已被王恒久一把摁住：“你来了一段时日了，该当知道，我西市四梁八柱十六桁。”
常剑南愣愣地道：“知道啊，怎么？”
乔向荣咳嗽一声，道：“八柱呢，分掌武力。这八柱中第一柱，手下真正可用的人也不足百人，而且八柱之间勾心斗角，一盘散沙。你手下足足三百精锐，俱都是军中悍卒出身，抱成团儿，可以说，你有这股力量在手，一人足以抵得他们八柱了。”
常剑南谦笑道：“不敢，不敢，向荣兄过奖！”
王恒久冷笑一声，道：“你真当乔兄是夸你呢？你拥有这么庞大的一支力量，我西市如何安置你才好？八柱对你忌惮的很。而他们，才是拥立曹老大的心腹，你说曹老大又该如何看你？”
“不会吧……”
常剑南的脸色有点变了。
乔向荣和王恒久固然有野心，而且因为知道封德彝这位大人物已经抛弃了曹韦陀，动了取而代之的念头，可问题是，秀才造反，三年不成。他们没有兵啊，至于八柱，人家本来就高高在上，真就是对曹韦陀起了反心，一旦事成，也轮不到他们上位，顶多是做个大账房。
可是，恰恰这时有个明明实力很强，却又不在西市权力架构之内，也没有空闲位置给他的常剑南。二人一番议论，断定只有常剑南肯为他们所用，他们才能成就大事。
而且这两个劳心者，打心眼儿里看不上徒具一身莽力的武夫，觉得常剑南不但可以成为他们的得力打手，而且足以为他二人所控制，所以才双双出马，要说服这个莽夫。
不过，二人所说的话，却并不是无中生有。常剑南早有这种感觉，他在曹韦陀面前卑伏敛翼，怕的就是引起曹韦陀的忌惮，此刻再听乔向荣和王恒久一说，难不成曹老大已然动了赶他出门的念头？
他是因为三娘子的势力全部被柴驸马收编，而一怒离开军队的，如果被赶走，他这三百袍泽去哪里混饭吃？
乔向荣见他脸色变了，淡淡一笑，道：“问题是，如果只是轰你走，也就罢了。偏生八柱又垂涎你所拥有的势力，想着将其瓜分，据为己有。”
王恒久道：“可这三百悍卒，唯你马首是瞻。你若不死，他们如何瓜分这三百勇士？”
常剑南的脸色又是一变，手中的酒杯忽地攥紧了。
乔向荣和王恒久将他的变化看在眼里，暗暗欢喜，只觉这一剂猛药下去，大事可期了。
“嗒嗒嗒……”
一袭破布衫，一根探路杖，一面满是沧桑之色的幡子，上书四个大字“布衣神相！”
李鱼翻着眼睛，颌下沾上去的胡须哆哆嗦嗦的，便在常剑南心头一沉时，摸摸索索地进了归来客栈的大门。
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