华，他念了四年私塾，便被送到县城中学读书。父亲希望他能够读书成才，光宗耀祖，而他却一心想当个跃马疆场的军人。他熟读《孙子兵法》，酷爱钻研《三国演义》和《东周列国志》，对历史上的名人轶事了如指掌。有时街上过队伍，那整齐的队列和严肃的制式生活使他的内心常常萌生出许多不可遏制的遐想，他最爱看那些军官们的威武和专横，内心常常塑造着自己崇拜的英雄形象。有一次，父亲宴请一些过往的军官，那些赳赳武夫们威严的大盖帽和佩着肩章的黄呢子军装跟父亲那长袍马褂瓜皮帽形成了鲜明的对照，军人们昂首挺胸，而父亲则点头哈腰，相比之下，郭炳贤胸中那种朦胧的意念更加明朗起来，他要投笔从戎，当一名指挥千军万马的军人！他把自己的志向对父亲说了，而且没有商量的余地，要么服从他的意志，要么他就逃跑。父亲爱子心切，多方活动，终于给他在国民党的军队里谋了个团参谋的职务。在一九四三年的中国，人们躲壮丁如躲瘟疫，他却参军了。那一年，他整二十岁。
应当说，当时的郭炳贤并没有什么明显的政治信仰，他崇尚武道，只是想当一名职业军人，那种跃马横戈和出尽风头的欲火在他的浑身燃烧，使他时时处处注意表现自己，他有文化，年轻英俊，不嗜烟酒，不寻花问柳，加之有父亲那样的后盾，不到二年，他便爬上了团副的职位。
当时的中国，饿殍遍野、满目疮痍、外忧内患、战火连绵。而他所在的那支“官军”里，却勾心斗角，尔虞我诈。为官的作恶多端，当兵的为非作歹，每到一地，便闹得鸡飞狗上墙，老百姓一见他们，个个恨得牙根发痒。他目睹这一切，内心常常涌出无可名状的恼怒和惆怅，他不善于把这种现象和政治上的**联系起来，而仅仅归咎于当官的治军无方。在一次算不得战役的战斗中，一个团的兵力竟然被****一个营堵在山沟里几乎全军覆灭。他从死人堆里爬回来，不但没有受到任何惩罚，反而加官进爵，爬上了团长的宝座。
他开始在自己所属的部队里施展才能，他亲手枪毙过一个强抢民女的排长，甚至毫不手软的把一个只知吃喝嫖赌的营长撤职，他威严正直，仪表堂堂，他以身效法，处处注意塑造自己的形象。然而，众望所归、人心所向，他的那一点努力无非是车薪杯水。在瓦子街战役中，他目睹他的下属一个个成了****的枪下冤鬼，连军长刘勘也没有逃脱死亡的命运，他负伤了，被勤务兵背着躺到一个山坳里，打扫战场时，他成了俘虏。
将军梦破灭了，他身上背着难以洗清的罪孽和深深的遗恨。他像项羽那样，也把蒋家王朝的灭亡归咎于天意。历史断送了他施展抱负的天地，他心里不服，但是面对斗争台下群众那义愤填膺的怒吼，作为斗争对象的他，在痛苦的煎熬中，也总算悟出了一点早已经被历史证明了的真理：得人心者得天下。**之所以能以风扫残云之势把国民党赶下历史舞台，是因为他们的政治主张顺应民心。
他深感遗憾，认为自己没有遇到明主。他认为国民党的军队里也不缺乏远见卓识之士，关键的问题是内战不得人心，政治上的**加上战争组织者的专横和失算，加速了国民党政权的灭亡。
落日西沉，夜幕苍茫，哗——县城的电灯齐明。那一扇扇亮着灯光的
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