步一步地走得极其困难，变得冷酷嗜血。
一入宫门深似海，从此良知是路人。
秦嬷嬷还想再说点什么，就看见守门的宫女冒冒失失地闯了进来，似是受到了极大的惊吓。
秦嬷嬷不悦：“小桃。”她的声音并不严厉，小宫女却吓得瑟瑟发抖，她害怕的不是秦嬷嬷，而是这个白了头发的皇后娘娘，未央宫的宫女太监全都知道，皇后娘娘虽然看起来温温柔柔，但一旦狠起来，手段也是极为残忍，炮烙，这还是她处罚他们最轻的刑罚。
小桃清晰地记得，那还是多年前，未央宫有个小太监被青贵妃收买，想要对太子殿下下手。皇后娘娘知道后，立刻叫人把那个小太监带到了她的面前。
那一天，不只是小桃，乃是整个未央宫众人都无法忘怀的场景。那是他们第一次见到剥皮，这个以前只听闻过的刑罚。
嘉懿皇后叫人把小太监埋在土里，只露出一颗脑袋，在小太监头顶上用刀割了个十字，把头皮拉开以后，向里面灌水银下去。由于水银比重很重，把肌肉跟皮肤拉扯开来，埋在土里的小太监痛得不停扭动，又无法挣脱，发出凄厉的惨叫声，最后小太监的身体从定的那个口「光溜溜」的跳出来，只剩下一张皮留在土里……皮剥下来之后，嘉懿皇后又叫人制成两个灯笼，挂在未央宫，以昭炯戒。那一段时间，所以的未央宫奴才奴婢全部夜不能寐，唯有嘉懿皇后和秦嬷嬷像没事人一样。
自此，整个未央宫一片太平，众人宁愿死在其他人手上，比如后宫那些嫉恨皇后娘娘的妃嫔，也不愿像那个小太监一样，承受剥皮之痛。
“娘娘，皇上来了。”小桃跪在地上不停地磕头，一张小脸被吓得惨白，看不到一点血色，她的双眼了满是恐惧。在未央宫当差这么多年，她还是第一次见到皇上。
“你起来吧。”嘉懿皇后斜着眼扫了一下小桃，语气淡淡地道。
小命得保，小桃又磕了几个头，才退了下去。
“奶娘，你下去休息吧。”嘉懿皇后看向秦嬷嬷：“放心，我没事。”
秦嬷嬷点点头，此时脚步声已经越来越近了。
夏文帝终于走了进来，看着背对着他的女子，叫道：“晚儿。”这一声，饱含深情，又带着愧疚，尤其是看着嘉懿皇后那满头的白发，夏文帝差点湿了眼眶。
嘉懿皇后没有从座位上起身，也没有转过头来：“皇上，来未央宫有事吗？青鸾殿不在这边。”
“晚儿，今天是朕的生辰，朕想和你一起度过。”夏文帝上前一步，殷切地道。
嘉懿皇后退后：“皇上，你我的夫妻情意早在二十一年就断得一干二净了。”