经到了第七天。他在元军快逼近临安时因思念双亲弃官回到广州，被御使弹劾怯敌潜逃而解职。但因他是广东第一个状元，在家乡仍然名望极大。
程越在危难中突然出现，连续击败三路元军，杀掉数十员蒙古大将，又将阿术和阿里海牙生擒活捉，逼得元朝签下和约。消息传到广州，万民沸腾，人人称颂。
后来程越出了书和报纸，张镇孙不惜花高价搜罗齐全，期期不落，越发觉得程越神奇得不似普通人，于是对程越推崇备至，与人交谈时也时常引用程越的话。
不料程越娶回蒙古公主后，矢志变法，手段激烈，竟先拿科举和丁忧祖制开刀。此举犯了读书人的大忌，张镇孙难以再公开支持程越，又不好公然抨击他，只得闭门谢客了事。恰好碰到耆老会来找他，无奈而退，让他免除了许多麻烦。
张镇孙正在家读书，有家人匆匆迈进书房，禀报道：“老爷，徐经略亲来，说是有要事想与老爷商量。”
张镇孙惊诧不已，忙起身道：“快请，我换件衣服马上就来。”
张镇孙因持正不阿，所以身为状元官职却并不高，最高只当过六品通判。徐直谅是正二品的高官，他万万不敢在他面前还坚持谢客。
徐直谅被请到中堂，一盏茶没喝完，张镇孙便穿戴整齐出来拜见。
张镇孙施礼道：“不知徐大人大驾光临，未曾远迎，失礼之甚。”
徐直谅抚须笑道：“张大人何须客套？你我许久未见，来拜会一下是应该的。”
张镇孙含笑请坐，两人重新落座，徐直谅笑道：“值此多事之秋，张大人闭关苦读，有何所得？”
张镇孙知他意有所指，道：“徐大人见笑，读些闲书而已，最主要是躲是非。倒是徐大人这几天十分辛苦，那些读书人还没散么？”
徐直谅叹道：“不瞒张大人，今日看望张大人之外，就是为此事而来。”
张镇孙见他面色凝重，不禁疑窦丛生，道：“徐大人有何为难之处？莫非朝中有不好的消息传来么？”