,你要去就快去吧,我派人带你过去。如果你能成功,本官也为你请功。”
程越施礼退出,里面跟着出来一个军官,向他拱手道:“兄弟周正忠,汉军千户。王兄弟好胆气啊,请跟着我来吧。”
程越集合人马,由周正忠带路,出了大营直奔余干县而去。
一路上程越向周正忠打听消息,才知道现在谢枋得真的是危如累卵。
江东提刑谢枋得本来驻在饶州,吕师夔兵困饶州不久,饶州即被攻破。谢枋得和张孝忠只能退到余干。
抚州佥判章如旦,在余干招募了壮士千人,在余干迎接他们。但武良弼已经到达余干,而且他足足有两万人马,武良弼以善战闻名,余干县陷落只在旦夕之间。
程越问道:“余干县附近是否有个地方叫团湖坪?”
“有的,就在余干与华山(此华山非彼华山)之间,是个低洼的地方。王兄弟怎么知道?”
“听说那地方很适合钓鱼,哈哈。”程越随口笑道。
周正忠见程越此时还想着钓鱼,心里越加佩服,心道此人胆识过人,现在虽只是个副千户,他日成就必不可限量。
程越却在心里认定。本来谢枋得和张孝忠应该在团湖坪被元军追上,五千人全部战死,谢枋得逃得一命。这一切看来还来得及挽回。
众人向前疾行几个时辰,到了傍晚的时候,终于赶到余干县城外武良弼的大营中。
武良弼虽统兵,但后来做过御使,与吕师夔一样,属于文武双全的人物。
周正忠带着程越,也不用通报,直接就进到武良弼的军帐。
武良弼正在看书,后天他就要攻余干,在战前看书是他的习惯。见到周正忠带人进来,微微一怔,放下书笑道:“怎么,吕大人不放心我,要派人来助战?”
周正忠和程越深施一礼,周正忠笑道:“大人又笑话我们吕大人,大人打不好的仗,我们吕大人也无能为力啊。哈哈。大人,这位王副千户是阿里海牙大人派来招降谢枋得的,吕大人命我把人送来,其他的请大人看着办。”
“阿里海牙?”武良弼惊讶地看着程越,面带疑惑地问道:“右丞大人为什么想要招降这个谢枋得?难道有人在大汗面前推荐过他?”
程越道:“回大人,大汗身边有个叫郝经的,此人曾向大汗提起南宋的文坛人物,这个谢枋得就曾被屡次提及,阿里海牙大人也听过。我们大人想,等打下南宋,总要收揽人心,这个谢枋得如果能归顺,岂不是比得上几万雄师?所以就派卑下来劝降。”
武良弼想了想,道:“我看难。谢枋得要降早就降了,劝过他许多次,每次都无功而返。此人只能杀,不会降。你只怕是白跑一趟。不过右丞大人深谋远虑倒是令人敬佩。”
程越真是佩服谢枋得,这老头子又臭又硬的脾气人尽皆知啊。于是笑道:“尽人事听天命。几位大人都被我打扰,生死状也签了,还请大人让卑下试一试。总不能就这样回去吧。”
武良弼一笑,看着程越道:“好,你想立下此功,我总不能拦着你。生死状都敢签,好胆识啊。今晚先歇息一下,现在正过年,我这里有不少好吃的。明日就让你自己去看看,这城叫不叫得开,谢枋得会不会降。”
“多谢大人。”程越行礼退出。
周正忠也是个豪爽的,带着程越找到了军中相识的军官,凑到一起烤火吃肉。
程越与众人大吃元军的烤肉,一边吃一边想起自己带的那些调料,可惜没带来。
众人做梦都没想过会与元军坐在一起吃饭,难免有些紧张。待看到程越嘻皮笑脸地在要这要那,不禁觉得又是惭愧又是佩服,互相提醒不要喝酒误事,倒是不再害怕。
周正忠有心要与程越结交,程越也与他相谈甚欢,相约如果招降成功,程越就要请吕师夔还派周正忠与程越去常州面见伯颜。
第二天早上,程越就单枪匹马地要去余干城下叫城。周正忠本来想跟着去,但总是觉得太危险就没敢提。他不知道的是,程越不可能带他去。
程越到离城不远的地方,城上已射了几箭下来。
程越毫不停留,拨开箭继续向前走去。
城上的宋军不知程越要做什么,见他不过一人一骑,犹豫了一下便放他过来。
程越从怀中掏出了文天祥的手令,包上石头,又一次扔上城头。一边扔一边笑,心道这东西真是件法宝。好在还来得及,如果在战场上,拿出来也没人看。
程越正等着有人问话,一个像上次在潭州一样的筐子已经垂到眼前。
程越暗叹,无可奈何地又坐进去。
这次的筐升得极快,程越几乎真以为自己在坐电梯,再加上城墙低矮,还没等程越反应过来,已经上到城头。
旁边一圈宋军拿刀枪抵着程越,正中间则是一位身着官服、方面阔脸的大汉。