一个半月后。
风林谷正是春暖花开, 柳树新绿之时。
练武场上, 几十位少年男女, 两两一组，正在赤手空拳地对招。
武场正北方位, 有一处高台，梅子倾坐于高台中央, 与身旁一众长老，认真地看着场中状况。他们面前不远处竖着一只香, 刚点燃不久。
“李长老，此次能有几人随我出谷？”
李长老踌躇了一下, 说道，“主上, 他们尚且年少，怕是最多只有五位达到要求。”
“五位？”梅子倾皱眉看着台下，似有不满，“太少了。此次受创严重，我们在外的根基损耗不少，需及时补充人员。条件稍许放宽, 就多到十人吧。”
李长老点头应下, “是。”
“主上……”
见李长老欲言又止，梅子倾示意他继续说话。
“主上，为何一直不派人去开采矿脉？”南诏中兴画卷上的矿脉由铁矿、铜矿、银矿, 甚至还有玉石坑矿, 可梅子倾这些年来只是发展在中原的武林势力, 丝毫没有采矿扩张，招兵买马的意思。
梅子倾看着台下，语气淡淡，“以我们如今势力，若是开了矿，即刻就会暴露出去。朝廷对于西南此处，一直盯得很紧，我们最好不要自露马脚。江湖与朝廷，毕竟是分开的两块，江湖人士有江湖人士的好处，待打实了根基，占山成派，自然能做事情就多了。”
李长老点点头，“属下明白了。”
这一次，是他们大意叫柳言之钻了空子，差些受制于人，但也让梅子倾看清楚了不少事情——比如说，柳言之并不想真要他的性命，似乎自己在西南这一块乐得逍遥，他也很愿意见到；朝廷里头也不太平，多方势力，鱼龙混杂。
也许，他们的时机就快到了。
谈话间，长香渐渐燃尽，红光灭去的瞬间，铜锣声响。
“哐——”
场中男女闻声皆停了下来。此时看去，已有不少人被打趴在地，但更多的确实并未分出胜负。
只取胜者。很快，获胜的少年男女都被领到了台上，一共十五人，其中有三位是女子。
李长老依次打量了那十五位获胜者，先将三位女子分到一旁，对着剩下的十二人吩咐道，“两两分组，再次打过。”
又是一柱香的时间，这一次的打斗更为激烈，人人都为了出谷的机会拼力一搏。
……
时间到了，六组人全都分出了胜负，但也情形惨重。输掉的六人倒在地上，有的甚至昏死过去，而那获胜的六人也讨不到好，明明是赤手空拳，现下也打得头破血流。
“很好。”李长老将再次获胜的六人与那三位女子分到一块。而后看着躺倒在地的六位败者，他不紧不慢地说道，“你们技不如人，照理说是该直接退回去。但现下，我可以再给你们一次机会。第一个来到我面前的就能一同出谷。”
话音落，立马有两人挣扎着爬了起来，拖着腿往李长老的座位走去。剩下四人，有三个昏死过去根本没听到李长老的话，还有一人本身躺的位置就是最靠外头，最接近李长老的，那少年明明还醒着，但只是仰躺在地上粗粗喘着气，半点没有爬起来的意思。
所有人的目光都在那两位勉力往前走的少年身上。那儿人都想着快一些，赶在别人前头，可每走
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