今年的冬天格外寒冷，气候十分干燥，已经到了三九期间还没有下过一场像样的雪。徐家沟村的大人小孩都不同程度地干咳起来，人们多么盼望下上一场大雪，来消除由于气候干燥带来的流行感冒。田玉芬最受不了这种天气，她每天凌晨起来开始咳嗽，一直能咳嗽到鸡叫两遍的时候。
最让人们犯愁的是如果继续这样下去，来年春耕的时候地里干燥的会无法播种。后庄的王奶奶已经说出了徐家沟村人们都不敢说出的话：“今年丰收了，看来明年要闹饥荒了，活了一辈子还没有遇到一个冬天不下一场雪的情况。现在的人也太不像样了，吃着白面馒头、大米饭还不懂的珍惜，该到了让人们再尝一尝挨饿的滋味了。”王奶奶的一席话，让徐家沟村有些人开始忧心忡忡了。
一年到头在地里操劳的人们，其实就是指望老天活着了，等上风调雨顺的年份，粮食打得堆满仓，留下一定的口粮外，其余的拿出去卖成钱，光景好的主户已经开始买白面、大米吃了。虽然徐茂成通过两年的辛苦，饥荒仍然欠着不少，但是上有高堂老母，下有儿女孙子，吃喝上也不能太差了，总会挤出来点钱买上点白面和大米，每当过个节日或者有人过生日的时候，做上面条或者大米饭给家里人改善改善伙食，如今后庄王奶奶已预测来年闹饥荒，看来要勒紧裤带过紧日子了，欠的饥荒只能等来年的来年了。
进入冬天要说最忙的人就是徐平了，前后沟的人们都在地里忙了一年，也该收拾一下家里了，这家高低柜还没做完，那家已经上门来请换架窗子，也有打车厢的、做棺材的等等。多半个冬天做了不少木活，也挣了不少的钱。这个年代最紧缺的就是钱了，对于那些手头没钱的主户，徐平挣下的钱仅是个数字而已，欠的钱只能等有了钱才给，顶不上个当紧钱使用，你不能说没钱就把做好的木箱拿走，窗子撬下，这也不是一个正常人能干出来的事啊。
不过总还有手头上有钱的主户，徐平木活做完的时候一算账，人家就会给结算。兜里有钱的男人腰板也直。徐平兜里揣着钱，人也感觉精神了许多，骑着车子到夏庄集市上买点猪肉，给马二梅买点身上穿的，脸上擦的，再给奶奶、弟弟和儿子买点蛋糕或者糖果之类的东西。他回到村子吃过晚饭后，他没有忘记心中默默的决定，他来到老队长刘志富家里，拿出票子，从刘志富手里拿过那张签着父亲名字的欠条。
三九的最后一天刮了一夜大风，早上起来后，天空布满了乌云。徐茂成抬头看了看天空中的云彩，脸上顿时舒展起来，看来王奶奶的推断只是凭空想象而已，急忙吆喝田玉芬多准备些柴火，自己拿着绳子背回来几背玉米杆放在牛棚前面。徐玲还躲在被窝里的时候，被徐茂成叫了起来，帮助铡起玉米杆来。
吃过早饭后，天空中飘起了鹅毛般的雪花，地面上一会就白了。瑞雪兆丰年，看到下雪了，徐家沟的人们的笑声也爽朗了，最高兴的就是徐远这群孩子了，他们不顾寒冷的天气，在雪花中飞快地奔跑，而且张着大嘴巴逮着雪花吃。雪花漫天飞舞，没过多久地上已经铺上了厚厚一层，像是给大地盖上了一层棉被。这时徐远和他的小伙伴们开始分组打雪仗，每个孩子的小手和小脸都被冻得红扑扑的，雪花打湿了他们的头发和衣服，但是这
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