奖金的同时，冷子虞也领受了人情冷暖。刘小春当着她的面摔起账簿来，“啪啪啪”！一声声地击打着冷子虞的心，吓得她大声都不敢喘。刘小春不想想自己平日里仗着有些许财权说话冲眼睛直朝上看的行为，却话里有话地叨咕着：“年轻漂亮比什么都强，有这，还用干吗？”冷子虞听出这是冲她来的，回家哭着学给母亲张安听，张安让她把一百元奖金拿出来买东西送给刘小春，刘小春这才不摔账本，可她对冷子虞的戒心从此却长存了。冷子虞心里能原谅刘小春，因为大家都哄哄着，现在都改革了，说不定厂子以后就是厂长个人的，母亲不就是失业在家了吗？谁不想在头头面前争个满“宠”，好使地位长存，起码不至于以后失业或者是下岗。
冷子虞心里很感激简厂长，只是因为刘小春说过的话，她有意回避同他接触，不像有的会来事的人，有事没事都找厂长聊，汇报思想和工作。可是，刘小春也没少敲打她，动不动不旁敲侧击地警告她不要越过科长找厂长谈话。
桦林镇的冬季最长，夏季次之，春秋两季一晃就过去。冬季时，冷子虞中午带饭在厂子热热吃，她不爱和别人打扑克消磨时光，吃完饭就看书。
有一天，她正在看杜桦送给她的《朦胧诗选》，看得入迷了，情不自禁地念起舒婷的诗来，根本不知道简锋就站在她的旁边。等她一抬眼，才看见他。他笑笑说：“我看你应该到区图书馆工作，那里书多。”说完转身就走了。他的话让她琢磨了好几天：是说她工作不够专心，还是对本职工作不够热爱？她确实羡慕图书馆的工作，好像平时和刘小春说起过。她想，以后，还是少说这类的话题为好。
刘小春除了谈工作上的事，厂子里谁家婆媳不和了，谁家没小孩是男人有病了，哪个单位盛传领导有“小姘”了，这是她最爱说的话题。冷子虞不爱听，更不爱跟着聊，可是没办法躲避。偏偏刘小春认为沉默寡言的冷子虞嘴严，她想说什么就说什么，对冷子虞说得尤其多，根本顾不上对方年纪尚小，有的话听着不合适，也听不大明白，甚至厂长家庭的私生活也讲给冷子虞听：“你知道吗？咱厂长是北京那边来的知青，娶了咱镇长的胖闺女就回不去了，这样挺好，回北京他就能像现在这样？天天大桑塔纳坐着，听说区里这车也没几辆呀！哈尔滨那块地方有人顶账顶的，那时你还没来。啧啧！他老婆，张秀兰，胖娘们真有福，大字不识几个，反跟了个文化人，现在还有钱，生了两闺女，小的给罚款了，人家有钱哪，不怕！要不是这事，简厂长都能当上镇长。你说，咱咋没那命哪？”
冷子虞能跟这么粗俗的人说什么？只有笑笑继续听的份儿。
一天，简锋把冷子虞那天看的书借去翻了翻，还给她时，问她：“杜桦送给你的书吧？你男朋友？”
冷子虞脸红了，说：“你看见扉页上面的题字了吧？谁说他是我男朋友的？不是。”
“我听你刘姐说的。”简厂长随口答道。
此刻，冷子虞有些恨刘小春：瞎传什么？镇子才多大点个地方？你听见风声就跟着到处下雨？简锋看她羞涩至极的样子，笑笑。
千提万防的，刘小春还是没提防住：厂子提冷子虞当财务科副科长了。刘小春不敢找简厂长提意见，找分管厂长提，分管厂长再把她的意见反馈给简锋，简锋有些动怒了：“你告诉她，哪来那么多的意见？一天到晚地瞎叨叨什么？爱干就干，不爱干走人！”一句话吓住了刘小春，以后，她的话明显少多了，心里对冷子虞的恨意倍增，可她不敢像以前那样表现出来。
要不是刘小春抱病在家得休养一个多月，冷子虞也不敢从公款里拿出两万元给杜桦。她觉得问题不大：十天之内他能还回来，有事她到刘小春的家里汇报即可，刘小春不会知道的。说也巧，那天简厂长正好交给她货款13万，她存上11万。把钱交给杜桦时，她说：“十天之内必须还给我，月底我做账时就没事了。不然，会计就能知道。”杜桦的眼神不迷离了，坚决地说：“我会的，你放心！”
没有在期限内看到杜桦的冷子虞，就像见不到太阳的白毛女，慌慌的，恨恨的，幽幽的，怨怨的。她连拍三封电报给杜桦，也不见回音。她只好准备到裕城市亲自取回钱。还没等她动身，简锋找她，让她把13万货款的存单拿给她看。以前他只看账簿，怎么单单现在要看存单？真是屋漏偏遭连夜雨！
慌得她立刻手脚冰凉，浑身发抖。
春季的桦林镇和冬季一样的昼短夜长，还没到晚上，天已昏黄。
冷子虞捱到捱不过去的时候，才来到简锋的办公室。他正端坐在那里，仔细地剪着指甲，剪完一个，他用指甲刀的磨面磨磨，磨完一个，用嘴吹一嘴上面的碎屑。
她颤抖着双手把存单递给他，他一看，眼睛立刻直视着她：“那两万呢？”