苏定方等屡次演武，众将皆称善。
此刻，秦琼却冷笑一声，忽雷驳突然加速，直冲刀丛！即将撞上时蓦然跃起，秦琼借势挥扫，其马槊较陌刀更长，最前三名陌刀手喉间血花迸溅。
一勇卒趁其落地未稳，欲击要害，秦琼反手一锏正中太阳穴。此时三具尸身尚未落地，秦琼动作行云流水，一组陌刀阵竟被其杀散！
彭杀鬼双目赤红，切齿道：“秦琼……，秦琼实非人哉。”不知是骂是赞，或兼而有之。
此时汉军已损近半，秦琼玄甲浴血，越战越勇。
忽雷驳过处，如沸汤泼雪，汉阵为之冲动。双锏翻飞间，甲碎骨裂之声不绝。每声闷响，便意味一百战老卒殒命沙场。
彭杀鬼虎目含泪，强抑搏命之冲动，努力扮演高曦之角色。他猛举马槊，下意识呼出辽水之战口号：“左御卫！杀身报国，便在今日！”
左右残军应声呐喊，声震天地：“死战！死战！”
汉军将士前赴后继，三组陌刀手轮番死斗，虽不能伤秦琼，却也暂困其势。
彭杀鬼趁机重整阵型，且战且退。
每退一丈，必留数具尸首。此皆黎阳同食同宿之兄弟，今成诱饵。彭杀鬼心如刀绞，却不得不硬起心肠。
战至巳时，两千人已损三成。彭杀鬼身被数创，最重左肩，深可见骨。
亲兵队长张老憨一边包扎，一边哽咽：“将军，退吧，大将军言事不可为，可先自保啊！”
彭杀鬼恍若未闻，扫过浴血苦战之士卒，啐出一口淤血，忽大喝：“左御卫！”
残存将士齐应：“死战！死战！”
声震四野，连秦琼亦为之动容。
汉军士气复振，数处战场竟发起反冲。此出彭杀鬼意料。他本欲且战且退，然血战之下，已难收束，只得舍那些拼命反击之袍泽，率部且战且退。
魏军紧咬尾追，汉军只剩不足千人。彭杀鬼知时候已至。
“向东退！”他嘶声下令，“往汝阴退！”
此乃预定路线，然每退一步，皆弃数名同袍尸骸，彭杀鬼心如刀绞，却不得不作溃败状。
彭杀鬼扮作高曦，且战且走，继续东退。
高曦伏兵之山谷已在眼前。谷口狭窄，正是伏击理想之地。彭杀鬼望身后紧追之玄甲骑，忽忆高曦交代时神情。
他举槊长啸，声竭平生之力：“儿郎们，进谷！”残存百余将士呐喊奔入谷中，此刻汉军已成溃败之势。
秦琼一路摧破汉阵，直追“高曦”败军至狭谷前。但见谷口嶙峋，地势渐窄，两旁坡岭虽不甚高，却林木丛杂，隐透杀气。
秦叔宝乃沙场宿将，非鲁莽之辈，当即勒住忽雷驳，举目四顾，暗忖：“此地险隘，若设伏兵，我军深入，恐遭不测。”一念及此，便生迟疑。
正犹豫间，忽见前方“高曦”残破披风在尘烟中一闪，愈发狼狈。
叔宝回望来路，景象惊心：汝水北岸，汉军尸骸枕藉，血浸黄土，几无下脚处。
残破“高”字帅旗，仍插於一土丘之上，旗下尚有数百汉军陌刀手，虽被重围，却兀自结圆阵死战不退，刀光闪处，时有魏骑坠亡。分明主将虽遁，这些悍卒仍舍生忘死，护旗酣战。
叔宝观此惨状，疑虑顿消，暗道：“高曦若真有伏兵，何至本部精锐伤亡如此之重，帅旗几不保？此必穷途末路，慌不择路耳！此
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