凯特小时候，爸爸妈妈经常对他教导，要想将来出人头地，现在必须学习好！
他常常睁着一双清澈明亮的大眼睛问：“什么叫出人头地？”
爸爸妈妈说，出人头地就是比人家吃得好、穿得好、住得好，还处处管着人家，这样才会被人家羡慕、崇拜！
他还是懵懵懂懂的，心想，上学就是为了以后能出人头地吗？
在学校里，老师经常教育学生们：你们要想出人头地，必须学习好！像“调皮大王”普尔特，从不爱学习，一辈子也不会出人头地。
凯特回头看了看普尔特，只见普尔特正嬉皮笑脸，和同学挤眉弄眼。
凯特还是懵懵懂懂的，他想，人为什么想要出人头地？普尔特为什么就不能出人头地？
凯特和同学吉林是好朋友。吉林会拉小提琴，常常在学校的舞台上表演节目。凯特常常抚摸着吉林的那把小提琴，脸上露出羡慕的神色。
吉林说：“你要喜欢，你也学拉小提琴吧，我可以教你。”
凯特听了，激动得紧紧地拥抱着吉林。
凯特把自己学拉小提琴的想法告诉了爸爸妈妈。爸爸妈妈严厉地斥责道：“你怎么能不务正业呢？你应该把学习搞好，否则你怎么能出人头地呢？”
那个想学小提琴的火焰，就这样被浇灭了。
一次，他考试没有考好，爸爸对他严厉地斥责道：“你这样下去，怎么能出人头地？”
老师把他叫到办公室，严厉批评道：“你再这样下去，就只能像普尔特一样了，今后怎么能有出息？”
到处是一片要出人头的训斥声，凯特吓坏了。他想，我只有考好了，父母和老师才不会批评、指责我了。
他终于在学习上出类拔萃了。他想，这下不会再有人说什么了。
没想到，父母和老师又告诉他，这还不能出人头地，虽然你在班上考了第一名，但和其他班的同学比起来，你又不行了。
原来还要和其他班级的同学比啊！他感到很忧伤，没有办法，只好再继续努力。
一次，学校举办运动会，看到同学们参加各种体育比赛项目，他很羡慕。特别是足球。同学们在球场上奔跑、传球、射门，十分精彩，他看得热血沸腾。
他向父母提出，他想学踢足球。
父母听了，脸色大变，严厉斥责道：“现在学习这么紧张，你怎么还有闲工夫去踢足球？赶紧去学功课吧！”
那个想踢足球的火焰，就这样被浇灭了。
终于，他考了全年级第一。他想，这下我该出人头地了吧？
可是，父母和老师又告诉他，这根本不是出人头地，你在年级考第一，但是，在全市、全州比起来，你又不行了。
原来还要和全市、全州的同学相比哬！
他终于以优异的成绩考取了一所著名的大学。他终于有了一种如释重负的感觉，他想，这下人家不会再说我什么了吧！
没想到，人们又告诫他，上了大学，学生都是来自全国各地的佼佼者，你必须比他们更胜一筹，将来才能找到好工作，挣好多钱，才能出人头地。
原来还要拼命努力啊。他又向着那个出人头地的目标努力着。在大学里，他放弃了一切兴趣和爱好，学习成绩一直出类拔萃。
大学毕业后，他在华尔街金融中心找了一份高薪工作。几年过去了，他有房、有车，还有一辈子用不完的存款，人们总为称他为成功人士。
他想，这就叫出人头地了？
一天，小时候被老师称为“调皮大王”的普尔特，开着一辆气派的大卡车来看他。普尔特说，他现在是一名卡车司机，他开着他心爱的大卡车跑了美国许多地方，看了许多美丽的景致。
普尔特还请凯特到他的大卡车上参观。凯特惊讶地发现，这辆大卡车上有电视、沙发、茶几，还有一个小巧玲珑的卫生间。普尔特自豪地说，这些都是我自己设计、安装的，我现在已经是一名高级技师了，还被几所高级技工学校聘为高级讲师。
看着普尔特那阳光喜悦的神情，凯特心里像被什么东西重重地击打着，内心掀起了巨大的波澜……
就在银行老板要对凯特委以重任，给更高的薪水时，凯特突然做出了一个令人惊讶的举动。他放弃了在华尔街那份人人羡慕的高薪工作，离开了繁华的都市，来到美国西部一个贫困山区，当了一名乡村小学教师。
人们百思不得其解，他所拥有的可是很多人一辈子都在努力追求和向往的一种生活啊。
凯特说，这是他这一生自己做出的唯一的正确决定。“我为了追求那种所谓的出人头地的生活，失去了一个人一生应有的快乐和幸福。我像一个苦行僧，一直在向那个出人头地的目标奋斗着。除了会死记硬背书本上的那些知识，我几乎是生活中的低能儿。我不会音乐，不会体育，甚至不会生活中的一些基本技能。从某种角度上讲，我是个失败者，我只是一颗忧伤的果实。我要开始一种新的人生，我要告诉我的学生，人活的世界，是丰富多彩的，人一定要活出一个真实的自我。”
他深情地说：“让我们做一颗喜悦的果实吧，那才是人生最美的绽放。”