特雷萨太太是美国东部山区阿巴拉契亚的一名村妇，70多岁了，她一生几乎没有走出过小山村。
特雷萨太太身边有一个小孙女，名叫埃米莉。埃米莉3岁的时候，有一次山上突然爆发了泥石流，正在田里干活的爸爸妈妈不幸被冲走了。从此，奶奶就成了她唯一的亲人，她和奶奶相依为命。
特雷萨太太一下子就失去了儿子和儿媳妇，心中充满了悲伤。她知道，这个时候自己决不能倒下，埃米莉还小。她只能挺直了腰杆，把埃米莉养大，这才是对死去的儿子和儿媳最大的安慰。
村长约翰先生见特雷萨太太年岁已高，要将埃米莉送到孤儿院去，特雷萨太太坚决不同意。她努力挺了挺腰板，坚定地说道，只要我还有一口气，就一定要将埃米莉培养成人。
埃米莉是一名唐氏综合征患者，也就是愚型儿，她的智商比同龄的孩子低许多。特雷萨太太心想，埃米莉虽然是愚型儿，但是，她有她的快乐，有她的幸福，不能有丝毫的歧视和冷落，相反，她应该得到更多的快乐和幸福。
特雷萨太太不识字，但她很懂得知识在人生中的重要性。她想，要想将埃米莉培养成一个有文化的人，首先必须使她养成爱学习的好习惯；要想让埃米莉爱学习，首先自己要有一个良好的学习习惯，在自己潜移默化的影响下，使她爱上学习。
从此，特雷萨太太每天伏在桌子上，不停地在本子上写写画画，边写还边念念有声，脸上还露出幸福的笑容。在一旁独自玩耍的埃米莉看到了，就跑过去，含糊不清地问奶奶为什么这么高兴。
特雷萨太太将埃米莉抱在怀里，和蔼地说：“我这是在写字，写字是很快乐的事，能认识许多字，就能写出很多故事。”
埃米莉懵懵懂懂地望着奶奶。奶奶拿起一个写了许多字的本子，给埃米莉读上面的故事。
特雷萨太太会的童话故事很少，她只能自己编一些故事，什么小马和小山羊的故事、小山雀与孔雀的故事、小狗与小猫的故事……这些故事都是她乱编的，都是乡下常见的动物。
没想到，埃米莉渐渐喜欢上了听奶奶讲故事，听多了，埃米莉记住了，就会含糊不清地讲给奶奶听。
听到埃米莉也会断断续续讲故事了，特雷萨太太甭提有多高兴啦，她将埃米莉紧紧地搂在怀里，哽咽道：“孩子，你讲的太好听了，比奶奶讲的要好听多了！”
听到奶奶的夸奖，埃米莉有些腼腆地笑了。埃米莉深深地爱上了讲故事，她不仅讲给奶奶听，还讲给同村的小朋友们听。小朋友们每天都跑到埃米莉家里听她讲故事。
有那么多小朋友喜欢听自己讲故事，埃米莉可高兴啦，越讲越有劲，越讲越流利，常常还绘声绘色、手舞足蹈起来。
为了能讲更多的故事给埃米莉听，特雷萨太太常常偷偷到村头丽丝小姐家，请丽丝小姐讲好听的故事给自己听。丽丝小姐是村里的一名小学教师，她会讲许多童话故事，什么卖火柴的小女孩、七个小矮人和白雪公主的故事、大力水手……这些故事可好听啦，特雷萨太太常常听得如痴如醉，眼睛里闪烁着一种憧憬和希望。
回到家，特雷萨太太又将自己写了许多字的本子拿出来，对着本子慢慢地讲给埃米莉听。埃米莉听得浮想联翩，她想：“奶奶真聪明，会写这么多美
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