1993年3月，南非摄影家凯文·卡特只身一人来到饱受饥荒和内乱的苏丹，他想用手中的相机捕捉到遭受严重饥荒和内乱的苏丹，将一个真实的苏丹展现给世人，以期得到国际社会的关注。
凯文从事摄影20多年了，摄影就是他的生命。因为酷爱摄影，他长年奔波在外，40多岁了，还是孑然一身。但是，他无怨无悔，一直很勤奋。让他懊恼的是，几十年来，他一直没有拍摄到什么有影响力的作品，在南非摄影界，他一直没有什么名气。他一直想拍摄一张有影响力的作品，以向世人展示他的摄影技巧和功底。
这次苏丹之行，为了筹措经费，他甚至将他位于约翰内斯堡的一处老宅也典当了出去。看得出他大有壮士断腕的气概。
苏丹，昔日被世人称为“非洲屋顶上的花园”，由于长期饱受内乱，特别是1993年又遭受特大旱灾，使这个美丽的国度，变得哀鸿遍野，满目萧条。
凯文来到苏丹，眼前的一切使他的心被深深地震撼了。没想到苏丹灾荒和内乱这么严重，许多老百姓饿得皮包骨，民不聊生。凯文用手中的相机不停地拍摄，每拍一张，他的心就仿佛被什么东西噬咬般地疼痛。他把身上所有的食物和饮用水都给了那些奄奄一息的灾民们。那些人接过凯文递过来的食物，睁着一双空洞无神的眼睛，连说声谢谢的力气也没有。
在苏丹，凯文历经风险和坎坷，有好几次还差点被武装叛乱分子开枪打死。几天后，他来到遭受旱灾和内乱最严重的苏丹南部。这里饥荒的景象，更令他触目惊心。大批难民在无声无息地死去，他们像刮落的一片片树叶，悄无声息。面对失去的亲人，那些活着的人，连哭的力气也没有了，他们毫无表情地望着周遭的一切，如同一具具僵尸。
凯文来到一座小村庄。村庄里，稀稀拉拉地散落着几处茅草棚，整个村庄没有一丝烟火，连一个牲畜也没有，村庄如死一般地寂静。几个衣衫褴褛枯瘦如柴的大人，身上爬满了苍蝇也无力驱赶，她们怀里搂着几个皮包骨头的孩子，斜靠在草棚前，静静地等待着死亡的来临。
突然，一个瘦骨嶙峋的五六岁的小女孩，赤身裸体，跌跌撞撞地走出茅草棚，她想出来找点吃的东西。可她只摇揺晃晃地走了十几米远，就再也走不动了，她一个趔趄跪倒在地，头重重地低垂下来。她再也无力站起身来，甚至连抬起头的力气也没有了。
这时，令人惊恐的一幕出现了：一只秃鹫飞到小女孩的身后，虎视眈眈地盯着她，只等她咽下最后一口气，它好上去饱餐一顿。
见此情景，凯文迅速架好相机，屏住呼吸。他调整好镜头，对准了小女童、秃鹫，还有远处的茅草棚。为了不惊扰那只秃鹫，凯文在那里一动不动，静静地等待着、等待着，像一尊雕塑。
时间一分一秒地过去了，整个世界如死一般的寂静。火辣辣的太阳像火球一样，扑向这片红褐色的土地上，仿佛要把这片大地烤焦。凯文两眼紧紧盯着相机镜头，他在捕捉最佳时机，拍下这张珍贵的照片。在南非，他曾经为了拍摄一张猫捉老鼠的照片，匍匐在草丛中一动不动，坚持了6个多小时，才拍摄了一张满意的照片。他的这种敬业和专心致志，深得同事们赞赏。凯文知道，作为一名摄影师，需要的是耐心、细心和鹰一样的敏捷
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